Стена между нами - Анни Кос (2021)

К сожалению, он прав. Выбраться на берег — половина дела, выжить на холодном ветру — вторая. Пробую расшнуровать платье, пальцы едва двигаются. С трудом распутываю завязки на рукавах, но шнуровка на груди слишком сложна, а концы тесемок похожи на клубок водорослей. Дракон оглядывается по сторонам, пытаясь разглядеть что-то в надвигающихся сумерках.

Порывы сырого ветра пронизывают насквозь. На меня накатывает непреодолимая слабость. Хочется сесть, закрыть глаза и побыть в покое хотя бы пять минут. Боковым зрением замечаю, что Дорнан уже скинул с себя плащ, куртку и рубашку. На левом предплечье — глубокий рваный порез, алая кровь стекает до запястья и падает наземь темными каплями. Но дракон будто не замечает этого, его движения остаются быстрыми и резкими, словно он торопится куда-то.

— Ну, — его окрик выводит меня из ступора. — Чего тянешь?

Однако последние силы покидают меня, я тяжело сползаю на подвернувшийся валун.

— С-сейчас, — язык не слушается, — м-м-минутку. Передохну немного.

— Проклятье! — непонятно почему выдыхает он и выдает явно не лестную тираду на своем языке.

Потом подходит ко мне, обеими руками хватает за ворот и безжалостно рвет мокрую ткань одним махом. Я вскрикиваю, пробую высвободиться, но куда мне против ардере, охваченного яростью? Дорнан бесцеремонно стягивает с меня пропитанное солью одеяние, игнорируя слабые попытки отстраниться. Его не смущает мое сопротивление, не волнует, насколько мне сейчас страшно. Замираю неподвижно, гадая, может ли проснуться в нем тот же дикий зверь, что в его деде? Нет, не верю! Тот, кто готов рисковать собой, спасая чужую жизнь, не способен на подлость и низость.

Тяжелое платье, практически разодранное пополам, падает на мелкую гальку. Дракон подхватывает полы моей нижней рубашки, тянет их вверх.

— Н-нет. Оставь, прошу, не надо, — шепчу, понимая, что борюсь не с человеком, а с выпущенным на волю ураганом.

Комок смятой белой ткани — моя последняя защита — падает под ноги.

Я стою перед мужчиной полностью обнаженная. По коже плетьми хлещет ветер, босые ноги уже почти не чувствуют камней, капли воды с мокрых волос текут по груди, плечам, спине, бедрам. Пытаюсь прикрыться руками, но понимаю, что это бесполезно. Тело немеет, становится деревянным, чужим.

А дракон отступает на шаг, окидывает меня странным взглядом, будто ощупывает, бесстыдно рассматривая каждую деталь. Это длится всего мгновение, и я даже не успеваю понять, что чувствую: страх или удивление. Дорнан с резким выдохом отводит глаза, довольно грубо подталкивает меня, заставляя забраться с ногами на остов сухого дерева, выброшенный на берег волнами.

— Жди тут.

И снова оборачивается драконом. Увы, волшебное сияние истинного облика приглушено болью и гневом. Жаль, что виной им я, меньше всего на свете мне хотелось причинить зло Дорнану.

В этой ипостаси ему существенно тяжелее двигаться, раненое крыло волочится по земле безжизненной тряпкой, да и узкий пляж вынуждает то и дело прижиматься к ледяной воде. И все же огромный рост позволяет Дорнану дотянуться до нескольких кривых деревьев, вгрызающихся корнями в каменный обрыв.

Рывок, еще один, третий, жутко клацают огромные зубы. Вниз падают оторванные ветви, изломанные сосновые стволы. Дракон торопливо отделяет ветви с мягкой хвоей от более толстых обломков, сгребает их в две огромные кучи. А потом отходит на несколько шагов и выдыхает пламя.

В землю ударяет волна жара, после океанских объятий кажущаяся нереальной. Струи огня едва не раскидывают дрова, но Дорнан вовремя останавливается. Сырая древесина вспыхивает, словно облитая маслом. К небу поднимаются клубы дыма, воздух наполняется запахом смолы, по коже прокатываются живительные волны тепла.