Стена между нами - Анни Кос (2021)

Крылатая тень вскоре теряется в море низких облаков, лишь в кратких разрывах я вижу, что владыка разворачивается против ветра и устремляется к земле далеко внизу. Затем все скрывает молочно-серая пелена, мне остается лишь гадать, чем закончится его полет.

Главa 8. Где пламя, там и ардере

Еще долгих два часа я стою на площадке одна. Всматриваюсь в ставшую непроглядной мглу. Но мир, поглощенный туманом, молчит. Портал в нескольких шагах от меня, но я не спешу уходить. Жду Мику, надеюсь, что еще чуть-чуть — и она явится. Я скажу ей что-то вроде: «Как долго ты шла, под нами целый мир, хоть его и не видно». Она рассмеется и ответит: «Не выдумывай».

Но минуты утекают одна за другой, влага покрывает теплый серый камень бисеринками воды, пробирается под одежду. Дую на озябшие пальцы, растираю ладони, чтобы согреться.

Дорнан сказал, что мое испытание закончено и я могу возвращаться, но мне хочется ждать, хочется верить, что Мика тоже не сдалась. Удивительно, но больше никто из участников не поднимается на эту вершину, наверное, все решили, что не стоит тратить силы и забираться на самую далекую из возможных.

Я меряю площадку шагами, жду, но время идет неумолимо. Начинается дождь. Трава и камни под ногами становятся скользкими, теперь будет тяжело подняться по склону.

«Ну, Мика, где же ты? Я знаю, тебе хватит сил».

Капли стекают по моему лицу, волосы намокают, становятся тяжелыми. Я не сразу вспоминаю, что можно накинуть капюшон. И всматриваюсь в белесую хмарь до рези в глазах.

За спиной раздаётся легкий треск. Оборачиваюсь, удивленно смотрю на портал, из которого выходит незнакомый соарас.

— Госпожа, — в его тоне явственно скользит удивление. — Почему вы все еще не покинули площадку? Ваше испытание окончено. Неужели вас не встретили?!

— Нет-нет. Обо мне позаботились. — Он замечает на мне плащ, по лицу его скользит тень удивления. — Я жду подругу. Мы покинем площадку вместе.

— Госпожа, пора идти, вы промокнете и простудитесь.

— Еще немного, она вот-вот появится, я уверена.

— Нет, — твердо отвечает он и подхватывает меня под руку. — Время испытания вышло.

— Как? — спрашиваю я изумленно. — Ведь по правилам…

— Все остальные участники уже достигли цели или сдались, — поясняет он равнодушно. — Вы последняя. Прошу, следуйте за мной.

Немыслимо! Неужели это всё? Разочарование сворачивается под сердцем холодной змеей. Мика так хотела покорить эту вершину! Она сдалась? Зажгла тревожный маяк? Быть может, просто сбилась с пути или оступилась на крутом склоне?

Я в последний раз обвожу взглядом окрестности, но не замечаю ни тени, ни звука, ни шороха. Соарас за моей спиной начинает нервничать, подходит ближе, берет меня за руку.

— Госпожа! — возмущенно вскрикивает он. — Вы же в кусок льда превратитесь. Немедленно назад.

Он почти силой вталкивает меня в портал. Мы оказываемся в дворцовых покоях.

— Лекаря госпоже, — командует незнакомец сухо.

Кругом суетятся люди, ардере. Меня вовлекает в водоворот незнакомых лиц. Замечаю неподалеку кое-кого из других избранных, как и я, они прибыли недавно. Это видно по мокрой одежде, покрасневшим рукам и обветренным лицам. Оглядываюсь по сторонам, ищу Мику, спрашиваю о ней, но мои вопросы остаются без ответа.

Меня передают под покровительство пожилого лекаря и его помощника.

— Ох, госпожа, — недовольно ворчит старик, — сколько вы провели в мокрой одежде на ветру? Час? Два?

Смотрит сурово, но в глазах озабоченность и сочувствие. Его руки сухие и теплые, глаза серые, человеческие.

— Ждала подругу, — отвечаю тихо, — но она не явилась.

Лекарь фыркает недовольно. Заставляет отойти за ширму и немедленно переодеться в сухое. Растирает мне ладони, приносит выпить что-то терпкое и обжигающее горло. С непривычки я кашляю, слезы наворачиваются на глаза.

— Что за дрянь? — спрашиваю сипло.