Стена между нами - Анни Кос (2021)

Я смотрю вслед улетающим ардере со смешанным чувством облегчения и легкой печали. Их путь будет непростым, но они ступили на него с открытыми глазами. Между ними не стоят недоговорки, ложь, пустые надежды — и это прекрасно. Не знаю, сколько им суждено пробыть вместе, но от всей души желаю превратить это время в самое большое сокровище из возможных.

Из храма мы идем на ритуальную площадь. Город наполняется музыкой и весельем. Семья Грейнн занимает высокое положение в обществе, да и у Кегана немало друзей, искренне радующихся браку игниалас, поэтому прямо под открытым небом расставляют столы с угощениями для всех желающих разделить чужое веселье.

До самого конца дня Дор не отпускает меня от себя ни на шаг. Вместе мы принимаем поздравления, беседуем с гостями. Для меня этот вечер становится чем-то сродни очередному испытанию: теперь, когда я официально признана невестой алти-ардере, внимание людей и драконов становится совсем иным. В нем причудливым образом смешиваются почтение и легкая пренебрежительность, восхищение, робость и капля зависти. В толпе мелькают знакомые лица, я узнаю тех, кто покинул испытания раньше, иногда чувствую их жгучие взгляды, совсем как тогда, когда стояла на помосте во время церемонии прощания. Но я улыбаюсь, держу голову высоко поднятой, пропуская мимо чужую неприязнь. А еще стараюсь вслушаться в любую обращенную к нам фразу, запомнить десятки новых имен и лиц, найти в каждом незнакомце что-то, позволяющее отнестись к нему с теплотой и пониманием.

Не знаю, насколько ярко ощущают все эти ардере мои эмоции, но ужасно не хочу, чтобы хоть кто-то из них чувствовал себя оскорбленным недоверием. Такое количество внимания непривычно и довольно утомительно. Всего несколько часов — и я понимаю, что мне отчаянно нужно побыть в тишине и посидеть спокойно хоть пару минут. Ноги гудят, плечи сводит от усталости. Даже день полевых работ кажется мне менее утомительным, чем затянувшаяся игра в украшение вечера.

— Дор, — я выкраиваю минутку, когда рядом нет особо любопытных собеседников. — А мы не можем ненадолго спрятаться ото всех?

— Прости, Огонёк, — отвечает он негромко, — до заката — нет. Когда зажгут факелы и начнутся танцы, улизнешь к себе, если захочешь. Но пока придется немного потерпеть.

Он приобнимает меня за талию, я чувствую легкий толчок магии. Она разливается по телу, снимая напряжение, придает сил и согревает.

— Лучше?

— Немного, — улыбаюсь смущенно. — Спасибо. Как ты это делаешь?

— Что именно?

— Передаешь мне силу.

— Так же, как и на площади с киссаэрами: небольшое усилие воли и направленное действие, ничего сложного, — пожимает плечами Дорнан. — Отличие только в том, что теперь, когда мы приняли благословение, ты можешь учиться черпать магию, не спрашивая моего разрешения. Она связывает нас, но лишь потому, что ты согласилась принять её.

— Ничего не произойдет без моего согласия? — повторяю я уже не раз слышанную фразу.

— Верно.

— Скажи, почему остальные делились силой только после заключения брака, а ты — до?

— Ты сегодня зачерпнула каплю с поверхности океана, но и её хватило для того, чтобы наполнить тебя доверху. Нужно время, чтобы твое тело привыкло к магии рода Ауслаг. Лучше, если это произойдет постепенно и незаметно.

Солнце неспешно катится к горизонту, мягкие тени ложатся на город, вот-вот должны зажечься огни. Усталость никуда не девается, но мне уже не хочется покидать алти-ардере. Однако у судьбы странное чувство юмора. Едва в воздухе разливается легкая мелодия, приглашающая танцевать, к Дорнану подходит один из игниалас. Вид у него встревоженный и слегка неряшливый, словно страж только что вернулся из длительного путешествия.

— Мой владыка, госпожа, — приветствует он нас. — Простите, что беспокою, но у меня срочные вести.

— Это не может подождать до утра? — в голосе Дора сквозит едва уловимое напряжение.