Стена между нами - Анни Кос (2021)

Мне бы тоже немного терпения и спокойствия не помешало. За два дня я не вижу алти-ардере даже мельком, и это оказывается неожиданно тяжело. Но Дорнана нет, он улетает с рассветом и целый день пропадает где-то на северных хребтах. Дворец и город живут как обычно, разве что стражи стало чуть больше, а в небе, особенно перед наступлением ночи, мелькают крылатые тени соарас. Я не знаю, что именно ищут смотрящие, чего ждут или кого опасаются, но уверена, что имя мятежного лхасси услышу еще не раз.

Под конец второго дня получаю еще одну записку от Риана — и сжигаю её без колебаний. Пусть уезжает, нам не о чем разговаривать. К вечеру погода меняется, с гор в долину то и дело приносит клочья влажных облаков, но ветер поворачивает от побережья и к полуночи понемногу стихает. Хороший знак, значит, киссаэры отправятся домой уже на рассвете.

Оставаться и дальше в четырех стенах нет никакого смысла, поэтому после завтрака я отправляюсь на прогулку по городу. Сегодня должна вернуться Мика, хорошо бы увидеться с ней, однако в задумчивости я слишком отдалилась от торговой площади. Вокруг малознакомые узкие улицы и чужие дома, а замок отсюда кажется совсем маленьким, почти игрушечным.

Увлеченная поиском обратной дороги, я слишком поздно замечаю, что кто-то идет за мной по пятам. То, что надо было быть осторожнее, понимаю, лишь когда твердая шершавая ладонь зажимает мне рот, а вторая — давит на шею, почти перекрывая дыхание. Рывок, почти падаю на землю, но меня подхватывают, больно толкают в спину, практически заставляя рухнуть в узкий и темный дверной проем. Я падаю на четвереньки, больно ударяясь коленями, на руках остаются крупные занозы от грубых досок, устилающих пол.

От страха и боли у меня язык отнимается, но прежде, чем я успеваю позвать на помощь, знакомый голос приказывает мне молчать. Дверь с противным скрипом закрывается, раздается лязг засова. Глаза понемногу привыкают к полумраку, и я с удивлением понимаю, что мне не показалось, это Риан, старший киссаэр, отыскавший меня в этом огромном городе. Как?! Я ведь сама не знала, что буду тут сегодня. Но тайна раскрывается довольно быстро.

— Дерзкая, самонадеянная, глупая девчонка, — цедит Риан, — думала, можешь просто проигнорировать приглашение и спрятаться в замке до моего отъезда, а потом гулять, будто свободная женщина, там, где вздумается?

Он склоняется надо мной, с силой дергает за рукав, обнажая запястье.

— Тебе говорили, что метка избранных не даст сбежать и скрыться? Надеялась, что я не почувствую собственную магию на таком крошечном расстоянии? Тогда ты еще глупее, чем кажется! — он отпускает меня, но продолжает нависать, словно змея над мышонком за секунду перед броском. — Я был на празднике, видел, какими глазами ты смотрела на своего драгоценного владыку. И хотел бы надеяться, что это всего лишь женское притворство, но что-то не очень похоже.

Риан отступает, я вижу, что его буквально трясет от злости.

— Почему не пришла, как я приказал? Ведь ты получила весть, не отпирайся!

Медленно поднимаюсь на ноги, отряхивая выпачканную пылью одежду.

— Вы же сами уже догадались, старший киссаэр Риан. Не хотела встречи с лгуном. Избегала общества обманщика. Не желала слушать речи старого лиса. Любой вариант подойдет.

— Какие громкие слова, — морщится он, даже не пытаясь оправдаться. Увы, маски сорваны, притворяться уже слишком поздно. — Быстро же ты забыла о том, кто помог тебе советом и поддержкой в минуту отчаяния.

— Вы не ради меня старались, просто использовали меня для своих личных целей! — в моем голосе против воли звенит обида.

— Одно не исключает другого.

— Для меня это разные вещи.

Отхожу к дальней стене. Не потому, что боюсь, скорее, мне просто противно стоять так близко к киссаэру.

— Не пришла, потому что не хотела, — надеюсь, это не звучит как оправдание. — Я устала от недомолвок и лжи, от ненависти и злобы. Больше не хочу играть в вашу игру. Вы одержимы.