Ад на земле - Вики Филдс (2017)

Главное достоинство Надежды было в том, что она была спокойным и не капризным ребенком. Адель терпеть не могла крикливых детей; с тех пор, как от нее ушел любовник, который и был отцом Надежды, мать ненавидела и его и дочь, и часто запиралась у себя в комнате, требуя тишины. Часто она напивалась и лежала без памяти, а Адам боялся, что если мать умрет, то его могут разлучить с сестрой и отдать в приют или, что еще хуже, поэтому старался не тревожить ее. Но Адель сама тревожила детей, требуя, чтобы Адам убрался с «этим существом» подальше от ее дома.

− Твой отец убийца! Он убийца, и ты станешь таким же! – кричала она, брызжа слюной. Иногда она бросала в сына кухонной утварью, но к счастью ни разу не попала. Адам тщательно запирал в свою комнату дверь и прятал Надежду в шкафу, боясь, что мать убьет дочь, пока он будет в школе. Ему приходилось старательно учиться, чтобы никто не догадался, что происходит у него дома. Наука, к счастью, давалась ему легко, поэтому он ни разу не принес домой плохой отметки. Не для того, чтобы порадовать мать, но сестру:

− Надежда, мы выберемся, − говорил он. Обещал ей, что она вырастет и станет такой же умной и выносливой.

Надежде было пять лет. Весна в этом году разгулялась на славу: благоухающие цветочные поля и сады, просыпающиеся леса вокруг города, бурлящая река в деревне – чудеса природы манили девочку на улицу, поэтому она не могла оставить старшего брата ни на секунду, упрашивая его итак и эдак:

− Адам, ну пожалуйста. Я хочу погулять на улице. Идем гулять во дворе. Я хочу, чтобы ты покачал меня на качелях.

− Мы не можем этого сделать, Надежда. Ты ведь знаешь, мама разозлится, если нас увидит.

− Мне надоело сидеть в комнате, – нахмурилась малышка. Она не была капризной, просто она была ребенком, которому нужно было выходить на улицу, гулять на свежем воздухе и играть с другими детьми, а не сидеть в шкафу днями напролет, когда Адам ходит в старшую школу.

Он склонился к ней, положив обе руки на плечи, и мягким тоном произнес:

− Надежда, я обещаю: подожди еще немного и все будет. Все будет хорошо. – Он выпрямился и завязал два красных банта на ее каштановых волосах. Малышка лишь вздыхала, потому что братик был для нее как папа, а папу надо слушать. Об этом, как и обо всем остальном, она тоже узнала от Адама. Он опустил взгляд и ободряюще улыбнулся: – Кроме того два дня назад ты уже гуляла на улице, верно?

Надежда показала Адаму два пальчика, и сказала:

− Два дня.

Он тихо рассмеялся, и поцеловал ее в макушку.

− Правильно, малышка, два дня. Когда мама снова заболеет, мы опять выйдем гулять.

− А когда она заболеет? – с интересом спросила девочка, глядя на брата своими огромными, голубыми, как у отца, глазами. Несмотря на то что отцом Надежды был тот отвратительный человек, который избивал Адама на протяжении двух лет и требовал от него постоянно приносить пиво из холодильника, парень любил свою сестру. Он знал, что дети не похожи на своих родителей.

Адам никогда не станет. Ни за что не будет похож на них.

Разве он похож на сумасшедшую мать? Или на преступника отца? Нет, разумеется, − он хороший человек.

− Я не знаю, когда она заболеет, Надежда, но я обещаю, что тогда ты обязательно выйдешь гулять.

− Хорошо.

Когда осенью Адаму исполнится восемнадцать, он заберет Надежду и уедет в город. Он попытается вырастить ее без этого кошмарного хаоса, в котором вырос он сам; он никогда не позволит, чтобы его сестра спала в будке с Сэмми, или чтобы убегала в лес, спасаясь бегством от пьяной мамаши, которая гонится за ней с ножом в приступе гнева, путая ее с отцом. Нет. Надежда вырастет доброй девочкой, пойдет учиться, затем найдет себе хорошего мужа. Адам все сделает для этого. Адам все сделает ради своей сестры. Нужно подождать лишь немного. Одиннадцатого октября он заберет Надежду, и с этим кошмаром будет покончено. Нужно подождать еще немного.