Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

Заметил. Метку Интердикта. Самую верхушку, но опознал концентрические солнца и побледнел. Да-да, «зверь», что убил его дочь, умудрился получить благословение Интердикта.

– Теперь я Немезида Эмпиреан, – тихо и угрожающе поправила я.

Пасус отпрянул.

– Он не мог.

– Смог. Я получила признание вашей веры, сенатор. Освободите меня.

Ярость исказила его лицо.

– Думаешь, это имеет какое-то значение? Для тебя, монстр?

– Для вашего Интердикта имеет.

Он смотрел на метку с отвращением, почти с го речью.

– Сенатор, освободите меня. Что бы вы ни замыслили против Тайруса, откажитесь от своих планов. Сам Интердикт…

– Осквернил Живой Космос, – выплюнул Пасус. – А наш последний Домитриан попытался осквернить империю. Хватит. Я положу этому конец.

У меня упало сердце. Я в панике дернула задвижку, но освободиться не смогла.

– Что ты задумал, Пасус?

Он смотрел на меня, откровенно упиваясь моими страданиями.

– Я перебрал сотни вариантов того, как отомщу тебе за Элантру. Сотни, Немезида. А когда твои приятели дьяболики попали ко мне в руки, я решил выяснить, что же способно их напугать. Причинить им боль. Сломить. Знаешь, что?

Я не рискнула гадать, просто упрямо молчала.

– Они ничего не боялись. Не ломались. Лишь пялились на меня вот такими же холодными мертвыми глазами. Тогда я понял, что они неуязвимы. Уязвимость – это слишком по-человечески. То есть причинить физическую боль тебе нельзя. – Он улыбнулся. – Но одно слабое место у вас есть. С ним вы ничего поделать не можете. Ты неуязвима, но что до нашего юного императора? Он уязвим. Ему я могу причинить боль. Что бы я с ним ни сделал, ты прочувствуешь это сторицей. Так что живи, Немезида. И смотри.

Я в немом ужасе уставилась на мучителя. Он провел рукой по противоположной стене, включая экран… прямую трансляцию из приемного зала.

А сам направился на выход.

– Нет. Стой, – отрывисто приказала я, осознав: Пасус собирается запереть меня здесь. Чтобы я за всем наблюдала. Тайрус на экране нетерпеливо кивнул и взмахом руки отослал прочь сенаторшу Уолстром, что продолжала суетиться рядом… болтая всякую че пуху.

Она помогала Пасусу. Они все помогали Пасусу.

– Пасус. Пасус! – заорала я, отчаянно боясь остаться здесь… Но он вышел за дверь. Я была беспомощна. Бесполезна.

На экране я увидела, как предатель вошел в зал. Гранды затихли. Тайрус заметил, что все куда-то смотрят, тоже повернулся с улыбкой – видимо, ожидал меня.

А узнав Пасуса, перестал улыбаться.

Глава 23

– Ваше императорское величество.

Пасус сделал полный церемониальный поклон: пройти три шага вперед, встать на колени, прижать руки к сердцу, сделать еще три шага. Так сенатор приблизился к потрясенному Тайрусу; прочие советники попятились, передавая Пасусу полномочия.

– Сенатор фон Пасус, – ответил Тайрус. Он ничем не выдал своего волнения, даже голос не дрогнул. – Какой приятный сюрприз. Весьма неожиданно.

Пасус ринулся к императору и схватил того за руки.

– Как же чудесно снова вас видеть. – И с насмешливым почтением медленно поднес костяшки пальцев Тайруса к своим щекам.

Как только Пасус отпустил его руки, император мгновенно их вырвал и сложил на груди. Новые гранды вошли в зал через другие двери… Тайрус застыл. Он узнал Креденцу Фордайс, и странное выражение мелькнуло на его лице.

Я понимала почему. Креденца была в числе тех заложников, что мы оставили на Люмине.

И не только она… Тайрус заметил в толпе Гладдика.

Оба здесь. На свободе.

Пасус сказал, что похитил Нивени. Мог он потребовать освобождения грандов в обмен на ее жизнь? Как сумел потом удержать Нивени? Как люминарцы пошли на такую сделку – отдать дюжину грандов, живой щит, ради одной девушки?