— Учитель. — Я на время отвлеклась от задания придумать и без ошибок написать красивое приветствие. — А как на ке-тарийском будет «я тебя люблю»?

Учитель поднял на меня взгляд и нахмурился.

— Никак не будет.

— Почему? — не отстала я так просто, как Кинноку наверняка хотелось бы.

— Потому что у ке-тари нет такого понятия, как «любить». — Учитель прокашлялся в кулак. — А раз нет понятия, нет и слова.

Вздохнув, я опустила голову и уткнулась в задание. Тонкий стержень в моей руке вновь быстро заскользил по электронному листу прописи.

Язык ке-тари был совсем несложный. Из всех занятий именно его я ждала с нетерпением. Мне нравилось, как мягко, а иногда очень забавно звучали на нём самые привычные слова.

— Кому это ты собралась признаваться в любви? — Строгий голос учителя, прозвучавший над моим ухом, заставил руку дрогнуть и испортить идеально ровную строчку.

Я совсем не услышала, как он приблизился ко мне.

— Да ты что, Киннок! Я просто так спросила. Из любопытства.

Учитель шагнул ещё ближе, упёрся ладонями в стол и наклонился ко мне.

— Просто так, говоришь? — Он подхватил мой подбородок двумя пальцами и, надавил, приподняв голову. Совсем как Элрой недавно. — Ты эти сказки про любопытство будешь двуликому рассказывать. А мне врать не надо. Говори, что задумала.

— Да ничего не задумала! — огрызнувшись, я оттолкнула руку Киннока. — Просто раз уж мне как савари надо наместника развлекать, хотела что-нибудь особенное сделать.

— В несуществующей любви ему признаться? — даже не пытаясь скрыть иронию, поинтересовался учитель.

— Да нет же, Киннок, — страдальчески закатила я глаза, старательно изображая смятение. — Про любовь, правда, просто так спросила. Не знала, с чего разговор с тобой на эту тему начать.

— На какую тему? — тут же ещё сильнее насторожился Киннок.

— Понимаешь, я не хочу, чтобы по окончании месяца наместник меня подарил, как какую-то ненужную вещь. А чтобы этого не произошло, я должна убедить его, что он ошибается, считая меня никчёмной савари, — выдала я слегка искажённую правду о тех целях, которые преследовала. Благополучно умолчав о страстном желании отомстить Элрою за недавний случай в купальне.

— Допустим. — В эту полусказку учитель, кажется, легко поверил. — И что же ты хотела услышать от меня?

— Как что, Киннок?! Ты ведь давно работаешь у наместника. Вот и расскажи мне о нём… — Я пожала плечами и развела руками, обдумывая, как бы плавно и незаметно подобраться к интересующей меня теме. — Да всё что угодно. Я же почти ничего о нём не знаю. Вот скажи, у него до меня были другие савари?

Учитель покосился на дверь, затем вздохнул обречённо.

— Были, конечно. — Он отнял у меня стержень, положил его на электронную пропись и сдвинул всё вместе на противоположный край стола. А потом сел на освободившееся место. — Первую савари звали Хлоя, а вторую Дилия.

— И почему наместник не оставил себе ни одну из них? — тут же уточнила я, довольная тем, что, наконец-то, удалось разговорить Киннока.

— Дилия была ужасной плаксой. Рыдала по любому поводу. Она очень быстро наскучила хозяину, и он подарил её кому-то. — Киннок покачала головой. — Кажется, начальнику охраны Дворца правления. Я не уверен.

— А первая савари? Хлоя, — заинтересовалась я уже по-настоящему. — Что стало с ней?

— Бедная наивная девочка. — Учитель произнёс это как-то по-особому. Мне показалось, он даже осунулся слегка, говоря о первой савари Элроя. — Хлоя поверила красивым словам двуликого и придумала себе любовь. Она забеременела и была казнена.

После слов Киннока я ощутила, как по спине пробежал холодок. Вспомнились неоднократные предупреждения Элроя о том, что мне необходимо глотать чёртовы розовые капсулы-конрацептивы.

Теперь я понимала, почему эта тема так беспокоила наместника. Потому что он не хотел повторения ситуации.