Я говорил… говорил… говорил. И никак не мог заткнуться, будто прорвало меня на эти дурацкие откровения. И ведь понимал, что Рою неприятно. Да и не надо ему знать… Только мне было наплевать.

— Марина для меня, как персональное проклятье. И не принять его, и не избавиться. — Покачав головой, я, наконец-то, замолчал.

А Рой выключил галавизор и, не скрывая раздражения, отбросил пульт на диван.

— О покушении ничего не говорят, — сообщил он, отхлёбывая кофе из чашки и неожиданно переводя разговор в другое русло.

— И не скажут, — признался я и кивнул. То ли соглашаясь, то ли благодаря за уход от темы. — Я позаботился об этом. Вчера, пока Марина спала, связался со службой безопасности Дворца правления. Приказал, чтобы аэромобиль и труп забрали и осмотрели хорошенько. И чтоб никакая информация в новостные каналы не просочилась.

— Да, жаль бедолагу Э́ридана, — вздохнул Рой. — Хороший пилот был. Я видел его, когда прилетел за вами. Жуткое зрелище…

Я только снова кивнул и ничего не ответил.

Глава службы безопасности давно предлагал мне личную охрану, но я почему-то каждый раз отказывался. Не желал, чтобы рядом со мной крутились посторонние люди. Да и что могли земляне?

Триста лет назад они не смогли защитить себя и свой дом, Землю. Как они стали бы защищать меня?

Бо́льшую часть своей жизни я проводил на закрытых для посторонних территориях. Мой дом защищали ке-тари. Мне ничто не угрожало.

Так я думал до вчерашнего вечера…

Браслет на руке пискнул, уведомив о входящем сообщении.

Открыв его, я быстро прочёл. Безопасники Дворца правления прислали краткий отчёт.

И он мне очень не понравился.

— Что там, Эл? — Ройтан отставил чашку, поднялся и подошёл ко мне.

Я ничего не стал утаивать. Показал всё, как было.

Аэромобиль, подрезавший нас перед водоёмом, найти не удалось. Но это было понятно сразу.

Бомба, которую неизвестный стрелок выстрелил, действительно, оказалась бомбой. Только вот… самой обычной, с очень слабым зарядом. Даже взорвись она, когда мы находились в салоне, нас только потрепало бы слегка. Но точно не убило. И тем более не сожгло.

Потому что вещество, выходившее из неё в виде белой дымки, не было самовоспламеняющимся газом. Это была обманка.

Тот, кто всё это устроил, хотел всего лишь напугать нас, нанеся лёгкие раны. Но не собирался убивать.

Эксперты определили, что причина возгорания аэромобиля была вовсе не в газе.

Я закрыл сообщение и взглянул на друга.

— Как думаешь, Рой, кому понадобилось пугать нас? И главное, какова цель?

— Понятия не имею, Эл, — пожал Ройтан плечами. — А что думаешь сам?

Я не знал, что думать. Это нападение было дерзким, но бессмысленным. И цель его также была неочевидна.

— Не знаю. Я мог бы предположить, что здесь замешаны те жалкие земляне, которые называют себя повстанцами. Но у них было двадцать лет, чтобы избавиться от тебя. Почему именно сейчас?

Ройтан ещё раз задумчиво пожал плечами и, собрав чашки, пошёл в кухню.

Воспользовавшись паузой, я заглянул в спальню, но Марина всё ещё не проснулась. Прикрыв дверь, я вернулся в гостиную.

Через пару минут пришёл Рой.

Он с каким-то странным выражением на лице посмотрел на меня и сел на диван.

— Послушай, Эл. Мне нужно кое-что рассказать тебе.

Я ещё не знал, что такое важное друг собирался сообщить, но начало мне уже не нравилось. И следующие слова убедили, что я был прав.

— Сперва я не придал этому большого значения. Но сейчас я почти уверен, что нападение на вас и звонок мне связаны между собой.

И Ройтан рассказал мне о таинственном человеке, который пообещал информацию, назначил встречу в ресторане, но так на неё и не явился.

***

Марина