Неразлучные - Даниэла Стил (2019)

Айван весил всего сто шестьдесят пять фунтов. Чарли был размером с крупного мужчину. Он смирно сидел, с надеждой глядя на нее, и Эбби должна была признать, что он очень хорошо воспитан. Но как она сможет управляться с такой большой собакой?

– Что он ест? По говяжьей туше в день?

– Десять или двенадцать чашек сухого корма в день. Или две банки консервов для собак.

Учитывая его размеры, это было немного.

– Он много спит и прекрасно себя ведет, – сказал мужчина, и Чарли снова с умоляющим взглядом протянул лапу.

– Пожалуйста, не смотри на меня так, – сказала Эбби, обращаясь к собаке. – Я не могу тебе помочь. Я уже говорила, я живу с соседками.

Взгляд Чарли говорил: «Ну и что?» У него была очень выразительная морда, и он полноценно участвовал в разговоре. И он не собирался позволить Эбби соскочить с крючка.

– Он не нападает на людей? Чарли кого-нибудь кусал?

– Никогда! – мужчина был оскорблен таким предположением. – Это наша самая ласковая собака, и он немножко трусишка. Если другие собаки ведут себя агрессивно, он сразу прячется. Кажется, он не знает, насколько он большой. Чарли полагает, что он комнатная собачка.

– Я подумаю, – сказала Эбби, попрощалась с Чарли и направилась к лестнице.

И в это время Чарли вырвался у работника клиники и побежал за ней. Он улегся у ее ног и заскулил. Эбби, чуть не плача, погладила его и сказала, что ему нужно вернуться. А Чарли положил передние лапы себе на голову, словно это было самое страшное известие из всех, которые он когда-либо получал, и он не хотел ничего слышать. Эбби села на ступеньку рядом с ним и стала ласково гладить его по спине, а пес умоляюще смотрел на нее, упрашивая взять его к себе. Эбби почувствовала, как ее накрыла волна безумия, поднялась и, глядя на мужчину, сказала:

– Я возьму его.

Работник ветеринарной клиники просиял, а Чарли залаял. Потом мужчина задал ей вопрос:

– У вас есть сад? Ему нужно много места для прогулок.

– Я живу в лофте размером в три тысячи квадратных футов.

– Это подойдет.

Мужчина отправился в служебное помещение, чтобы взять поводок для Чарли, его корм, витамины, которые он принимал, инструкции по уходу и документы на усыновление, которые Эбби должна была подписать. Пес буквально прилип к ее ноге, и она сурово посмотрела на него.

– Если они придут в ярость и вышвырнут меня из дома, это будет твоя вина. Так что лучше хорошо себя веди, когда мы придем домой.

Эбби показалось, что Чарли кивнул. После того как Эбби подписала бумаги, работник сложил все, что принес, в полиэтиленовый пакет. Эбби заплатила десять долларов – цену усыновления собаки. Но главным здесь были не деньги, а любовь и родной дом для питомца приюта.

– Ну что ж, пойдем, – сказала Эбби, обращаясь к Чарли, который степенно побежал вслед за ней по ступенькам. Он победил.

По дороге домой Эбби повела его гулять, и Чарли послушно потрусил рядом с ней. Он был похож на небольшую лошадь, и встречные прохожие обходили его стороной, не будучи уверенными, что этот огромный пес настроен дружелюбно. Но по дороге домой он не обращал внимания ни на коляски с детьми, ни на велосипеды, ни на людей, катавшихся на роликах, ни на других собак. Он просто держался как можно ближе к Эбби, а один раз, когда какая-то маленькая собачка залаяла на него, Чарли впал в панику. И Эбби вспомнила, как мужчина из клиники назвал его трусишкой.

Чарли взбежал вверх по лестнице, и Эбби испытала облегчение, увидев, что дома никого нет. Чарли обежал весь лофт, обнюхивая углы, а потом улегся у ее ног. Эбби улыбнулась ему. Если остальные не убьют ее, возиться с ним будет занятно. Чарли смотрел на Эбби так, словно разговаривал с ней. А когда она села за компьютер и снова взялась за работу, Чарли уснул.