Она рассмеялась, и Берт с обожанием посмотрел на нее, а потом кивнул Саше. Он выглядел лет на шесть или семь моложе ее сестры. И внезапно Саше стало понятно, что он здесь делал. Валентина привезла его домой как военный трофей. И, глядя на него, Саша вспомнила туманное высказывание лейтенанта о том, что ее сестра была «наказанием». Теперь она понимала, почему он это сказал. Она спуталась с одним из полицейских. Саша была уверена, что в монастыре «порадовались» этому. Валентина была неисправима. Рядом с ней всегда должен был быть мужчина, желательно с пистолетом. По крайней мере, этот был в ладах с законом. Саше стало интересно, что Валентина будет делать с ним теперь, когда она вернулась в свой привычный мир. Очень скоро она опять потянется к роскошной жизни и своим шикарным знакомым. Ее юный полицейский в футболке не продержится и пяти минут. Саша пригласила его войти и сесть, и он немного поколебался, но потом перешагнул порог и направился к собаке, чтобы погладить ее. Чарли, похоже, нравился мужчинам – все они сразу же устремлялись к нему.

Эбби вышла из своей комнаты, увидела Валентину и подошла обнять ее. Клэр и Сара последовали ее примеру. Они всегда с некоторым замешательством смотрели на Валентину. Это было все равно что видеть вторую Сашу. Казалось, что они совершенно одинаковые, но это было совсем не так.

– С возвращением, – тепло сказала Эбби, стараясь не глазеть на Берта и пытаясь понять, кто он такой. На самом деле он был старше, чем казался, хотя и ненамного.

– Может, мне оставить вас, девушек, одних? – спросил он, и обменялся с Валентиной интимным взглядом, который лучше всяких слов сказал о том, как они провели последние два месяца и чем развлекали себя в монастыре. Валентина поменяла партнеров, но не свои привычки.

– Хорошо, – небрежно бросила Валентина. – Ты можешь вернуться через полчаса.

Берт оказался очень покладистым и без лишних слов согласился.

– Могу я вывести собаку на прогулку? – спросил он с улыбкой.

– Чарли будет в восторге, – ответила Эбби.

Пес сел и подал Берту лапу, которую тот торжественно пожал.

– Я некоторое время работал с немецкой овчаркой, – серьезно сказал Берт. – В отделе по борьбе с наркотиками. Это был славный пес, но его тяжело ранили, поэтому пришлось его усыпить.

– Тебе повезло, что мы не поступили так же с тобой, – сказала Саша сестре.

Эбби вручила Берту поводок, и они с Чарли ушли. Саша с суровым видом повернулась к сестре.

– Какого черта ты опять вытворяешь? Сколько ему лет?

– Двадцать девять. Он просто выглядит очень молодо. Но он взрослый. Даже очень взрослый, – с кокетливой улыбкой сказала Валентина, и Саша застонала.

– И что ты теперь собираешься с ним делать? Беднягу живьем сожрут в твоем зверинце.

– Я изменилась, – с наигранной скромностью ответила Валентина. – Я больше не хочу иметь дела с плохими парнями. А кто может быть лучше полицейского? Он из хороших парней и занимается хорошим делом. И с ним я чувствую себя в безопасности.

Саше было жаль бедного Берта, хотя нужно было признать, что он выглядел намного предпочтительнее по сравнению с Жан-Пьером, хуже которого было бы трудно найти.

– Почему бы тебе не остановить выбор на враче или на адвокате? – предложила Саша.

– Угу, или на славном малом вроде того, на которого работала Морган, и которого теперь запрут в кутузке на ближайшие сто лет. Не все плохие парни выглядят явно плохими, – сообщила Валентина своей менее искушенной сестре.

Саша сознательно выбрала жизнь, далекую от опасностей. Поначалу Валентина разделяла ее образ жизни, но деньги, слава и богемная среда быстро испортили ее.

– И мне нравится Берт, – продолжала Валентина. – Он очень милый, и с ним я счастлива. Он заботится обо мне. И с ним легко. Ему наплевать, с кем я была и почему. Он живет сегодняшним днем.