Его собственная семья казалась более консервативной, чем ее. Родители все еще были женаты. У него был брат на четыре года старше его. Алексу было тридцать шесть, и он все еще был холост. Они всегда собирались вместе на каникулы или по праздникам, поскольку ни один из братьев не был женат, и им нравилось проводить время вместе. У Саши, похоже, все было не так радужно, хотя она и не вдавалась в подробности. Но она напряглась, рассказывая о своих родителях, особенно когда говорила о матери. И она призналась, что у нее нет желания возвращаться в Атланту и работать там. Саша хотела остаться в Нью-Йорке. Она была счастлива здесь. Алекс сказал, что он еще не решил, возвращаться ли ему в Чикаго или остаться в Нью-Йорке. В Чикаго жить было спокойнее и приятнее, если не брать во внимание погоду, и ему нравилась идея быть поближе к своей семье. Но от Нью-Йорка до Чикаго лететь совсем недолго, и он отправлялся домой на уик-энды при каждой возможности.

– Такие семьи, как ваша, теперь встречаются нечасто, – сказала Саша, почти с завистью слушая его и наблюдая, как лицо Алекса приняло выражение нежности. – Люди разъезжаются по всей стране и живут далеко от своих родителей и сестер с братьями. Моя сестра тоже живет здесь, и мы очень близки, хотя и совершенно разные. Но я рада, что она здесь. Валентина тоже любит бывать в нашем лофте, когда не находится в Токио, Париже или Милане. У нее очень яркая жизнь по сравнению с моей, – Саша произнесла это почти извиняющимся тоном, но она не хотела бы ни за что на свете вести тот образ жизни, который вела Валентина, или иметь дело с такими мужчинами, которых выбирала сестра. – Многие считают такую жизнь невероятно захватывающей. А мне она кажется довольно грустной. Люди поверхностны, все стараются использовать тебя, пока это возможно, а когда все заканчивается, что тебе остается? Меня это пугает. Это только звездная пыль, и ничего настоящего. Я иногда беспокоюсь за нее.

На самом деле Саша беспокоилась за нее постоянно. Мужчины, которых Валентина находила привлекательными, казались Саше отталкивающими. Они были прямой противоположностью таким мужчинам, как Алекс, с которым Валентина и здороваться бы не стала. Саше нравилось, что он был совершенно обыкновенным и нормальным, насколько она могла судить. Алекс получил хорошее воспитание в семье, которая до сих пор много значила для него. А его истории про старшего брата Бена немного напомнили ей о ее ранней жизни с Валентиной, до того как родители развелись. Валентина к тому времени уже была топ-моделью, но с той поры в ее поступках чувствовалось какое-то отчаяние, влияющее на ее жизненные решения.

Валентина какое-то время баловалась наркотиками, что было очень распространено в ее окружении. Сейчас, когда ей исполнилось тридцать два года, она стала более разумной. Она все еще была топ-моделью, но в один прекрасный день ее карьере придет конец, а Саша не могла представить себе сестру ведущей тихую жизнь с мужем и детишками. Сейчас ей нужна была сумасшедшая, бурная и многокрасочная жизнь. Валентина упивалась ею и, в отличие от Саши, любила быть в центре внимания. Ее главным кошмаром была неизбежность старения и потери красоты. Когда Валентина говорила об этом, в ее глазах была паника. С каждым годом она все отчаяннее цеплялась за свое положение, стараясь не думать о будущем и боясь посмотреть правде в глаза.

– Итак, как вы проводите свободное время? – спросил Алекс Сашу, и на мгновение она растерялась.

– Что это такое? Можете объяснить попонятнее? – Они оба рассмеялись, поскольку в течение многих лет почти не имели свободного времени. – Работаю, надо полагать. Я люблю то, чем занимаюсь. – Она уже говорила это, и он видел, что это правда и что Саша полностью отдает себя работе. И у нее не остается времени для чего-то другого. – А вы?