Неразлучные - Даниэла Стил (2019)

– Это просто смешно, – заявил Джордж, когда они сидели за столиком в ресторане «Ле Бернарден», одном из его любимых заведений. – Скажи ему, что ты не можешь поехать. Не могу же я сказать мэру, что ты не пришла, потому что отправилась во Флориду торговать ботинками, – мужчина произнес это так, словно Клэр собиралась на восточный базар.

– А я не могу сказать Уолтеру, чтобы он один продавал свои уродливые ботинки, потому что я хочу пойти на званый ужин к мэру.

– Тебе даже не нравятся его ботинки.

– Верно, но это моя работа.

Впервые Джордж попытался надавить на Клэр, но этот прием был очень важен для него. Мэр и его жена были его клиентами, и он не хотел сердить их. Но Клэр тоже не хотела раздражать своего босса. С Уолтером и так приходилось нелегко, а про прием он точно прочитает в газете. Босс теперь внимательно читал светскую хронику, чтобы найти упоминание о Клэр и начать жаловаться, что она слишком много ходит по приемам и не может справляться со своей работой. Клэр не хотела подливать масла в огонь, отказываясь ехать на важную промышленную выставку, пусть даже она казалась Джорджу незначительной.

– Ты ведь не любишь свою работу, – напомнил он ей. – И хотела уволиться.

– Правильно, но я не хочу, чтобы меня увольняли. Возможно, ты сочтешь это вульгарным, но мне нужны деньги, и это моя профессия.

– Я не говорил, что это вульгарно, лишь сказал, что смешно потакать этому отморозку, на которого ты работаешь. Пусть один отправляется в Орландо продавать свои чертовы ботинки.

– Он мне платит за это, – почти перейдя на крик сказала Клэр.

Найти пути к примирению было невозможно, разве что она согласилась бы остаться с Джорджем, а девушка не могла сделать этого, независимо от того, понял бы ее Джордж или нет. Это было как раз то, чего Клэр боялась с самого начала, – что он попытается заставить ее уволиться, и она окажется полностью зависимой от него. Больше всего на свете она этого не хотела, особенно в самом начале их отношений, да и позже тоже. Клэр должна была иметь возможность работать и зарабатывать себе на жизнь, и неважно, нравится это Джорджу или нет. Клэр было жаль, что она не попадет с ним на прием, но у нее не было выбора. Она не хотела, чтобы ее уволили. И не могла уйти от Артура Эдамса, пока не найдет себе другую работу, желательно более интересную. А если ее уволят, устроиться заново будет очень трудно. Она знала, что в принципе Джордж понимает это, он лишь недоволен тем, что она ему отказывает. Слово «нет» было ему незнакомо.

Они закончили ужин в гробовом молчании, после чего Джордж быстро довез ее домой, высадил из машины и уехал к себе. Он в любом случае никогда не оставался у нее ночевать, но этим вечером он и не пригласил ее к себе. Мужчина был в ярости. А Клэр стояла на своем. На следующее утро она была погружена в депрессию и мрачно разглядывала свой стол, когда в кабинет вошел посыльный с огромным букетом роз и прикрепленной к нему карточкой, на которой было написано:

«Извини, что вчера я был таким паршивцем. Лети в Орландо. Я люблю тебя. Д.»

Она заулыбалась, едва увидев карточку, и тут же позвонила Джорджу, чтобы поблагодарить его за понимание.

– Прости меня, Клэр, – сказал он ей. – Просто я был очень разочарован. Я хотел пойти на прием с тобой, чтобы ты затмила там всех.

– Я, конечно же, больше хотела бы остаться с тобой, чем лететь в Орландо, – честно призналась Клэр и вдруг заметила Уолтера, стоявшего в дверях и внимательно слушавшего все, что она говорит. Клэр сразу же распрощалась с Джорджем. Только этой головной боли ей еще не хватало.

– Так ты летишь в Орландо или нет? – сердито спросил ее Уолтер.

– Конечно, лечу.

– А к чему эти цветы?

– Просто он меня любит, – немного нервно парировала Клэр.

– Ты закончишь тем, что выйдешь за него замуж и уволишься, – кисло проговорил Уолтер.