Жена для императора - Евлампий Бесподобный, Светлана Тимина (2021)

— Просто сядь рядом с Дагнаром в пустое кресло. Это законное место Илларии по праву ее императорской крови и рождения. И старайся как можно меньше говорить и еще меньше что-то делать. Если Дагнар или кто-то другой будет о чем-то спрашивать — отвечай короткими или уклончивыми фразами. Тем более, если не знаешь, как и что надо отвечать. И, во имя великих Праматерей. Не пей вина. Хотя бы на пустой желудок и в большом количестве. Тебе необходимо сохранять трезвый рассудок до последнего. И я еще долго не смогу к тебе подступиться.

Тарла успела нашептать мне на ухо внушительный список наставлений (не удивлюсь, если не без применения каких-то магических фокусов) и с несколькими другими фрейлинами отошла в сторону одного из четырех столов для пиршествующих. Хорошо хоть так. Не хотелось бы мне видеть ее подпирающую с другой толпой непривилегированных гостей одну из стен окружающей залы.

После чего, на ступенях "тронного" подиума меня встретили два услужливых "камердинера". Именно эти двое из ларца и проводили меня до моего забронированного места и со всеми почестями дворцового этикета помогли усесться в центральное кресло с такой же высокой спинкой, как и у кресла Дагнара. Я с трудом сдержала самодовольную ухмылку, бросив косой взгляд на Гриэль. Поскольку только у меня и у ее брата были такие шикарные вип-троны, выделяя нас двоих среди остальных вип-гостей, как равных друг другу королей бала.

Ну что ж. Первый и далеко не легкий пункт из свалившихся на мою голову госэкзаменов я прошла почти на отлично, а вот что касается остального…

Вот уж не думала, что ощутить близость Дагнара после моего последнего публичного испытания (слава местным богам, не под фанатичные вопли "ПОЗОР! ПОЗОР!") для меня окажется той еще эмоциональной встряской. Тут уже как-то не до остального и не до остальных. И не до попыток определить, кто здесь свои, а кто

— преданный до мозга костей вассал главного парня на деревне. To бишь, завоевателя многострадального Ардора.

Да и на вряд ли я сумею в такой обстановке найти здесь и друзей, и преданных Илларии подданных. Для меня они сейчас все на одно лицо — из одной общей шайки. Ведь если узнают, что я самозванка… Боюсь, даже Тарла в таком случае ничем не поможет и не спасет.

— Иллария…

Я чуть было не подпрыгнула на сиденье кресла, когда мой слух обожгло знакомым бархатным баритоном Демьяна… Черт подери! Дагнара! Причем так близко и неожиданно… Особенно когда левого плеча и руки коснулось мягким "дуновением" чужого движения и закончилось… весьма чувственным касанием мужских сильных пальцев моей ладони.

Но и тут меня ждал очередной облом. Я думала, мне сейчас поцелуют пальчики и промурлычут на ушко сладкий комплимент. Но вместо этого Дагнар приподнял мою руку над подлокотником и подхватил со стола свободной дланью бронзовый кубок, оборачиваясь лицом в зал и повышая свой мощный голосище до максимального звучания.

— Не могу не выразить пред лицем такого количества благородных свидетелей, насколько я благодарен случаю и высшей воле справедливых богов, находиться здесь и сейчас в самом сердце величайшей из империй Шайгара. Ведь мы сумели за столь короткий срок достичь не только всеобщего взаимопонимания, но и остановили никому ненужное кровопролитие между почти что братскими народами. Так позвольте же мне, славные нынешние и будущие жители Ардора, поднять этот кубок в честь грядущего процветания двух великих держав! И, конечно же, в честь ближайшего священного союза Илларии Мудрой и вашего скромного слуги Дагнара Теоросского. Пусть сегодняшний пир станет залогом нашего всеобщего единения, мира и плодотворного сотрудничества.

— Да восславится правление Илларии и Дагнара вечным отголоском благословенного союза в чертогах Живых Богов Шайгара!

— Восславься! ВОССЛАВЬСЯ! ВОССЛАВЬСЯ!

Глава 7-1