Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

Ход уходил вниз сразу и резко, ступени были высокими, края их порядком раскрошились от времени, но если внимательно смотреть, куда ступаешь, можно было идти вполне нормально. Правда, ситуацию несколько омрачало подозрение, что если вдруг что, полетишь вниз кубарем и костей не соберёшь. Но пока что окружающих тишины и покоя ничто не нарушало.

Лестница закончилась довольно быстро, под ногами зашуршал песок. Ход круто свернул вправо, потом влево, а потом закончился очередным тупиком. Точнее, хорошо замаскированной дверью, открывшейся с таким скрежетом, что мороз продрал по коже. Запах пыли усилился, к нему добавился ещё какой-то, неопознаваемый, но неприятный. Запах склепа. Сравнивать мне было, конечно, не с чем, но предположим, это он и был.

Мы тесной кучкой вошли в большой сводчатый зал, почти целиком заставленный каменными саркофагами. Огонёк послушно завис под потолком в центре, освещая большую часть помещения. Только дальние углы остались тёмными и жуткими, однажды туда глянув, я решила больше не смотреть, поберечь нервы.

— Уверен, что мы поступаем правильно? — хрипло спросила я Славу.

— Нет. Но какой у нас выбор?

Я только вздохнула. Да, выбора никакого, в том и проблема. И понятия не имею, что стану делать, если сейчас ничего не получится. Ну, то есть, имею. Вернусь к драконам и буду ждать печального финала. Сегодняшним визитом к герцогине я сожгла все мосты, уж теперь она точно нипочём не оставит меня в покое.

— Ладно. Что я должна сделать?

Вот теперь я жалела, что тогда, у Коринтаса, сорвалась и сбежала, не дослушав. Лучше было бы заранее подготовиться ко всему, чем теперь на ходу разбираться. Но я тоже человек, и нервы у меня не железные.

— Тебе нужно кольцо и камень, — пояснил Коринтас. — Держишь их так, чтобы они соприкасались, и вспоминаешь. Постарайся делать это как можно отчётливей, ещё лучше — вложи какие-нибудь положительные эмоции. Это нетрудно, просто может не получиться.

— Спасибо за вдохновляющее напутствие, — фыркнула я.

Вот чего мне точно не хотелось, так это вспоминать Арладана отчётливо, да ещё и с радостью. Потому что последнее время каждый раз при мысли о нём меня охватывала такая злость, что честное слово, своими бы руками убила. С другой стороны, вот сделаю всё как надо, и таковая возможность у меня появится…

— Ладно, — вздохнул Дэн. — Давайте попробуем.

Пока парни обходили саркофаги в поисках нужного, я позаимствовала у Лоарна нож, открыла медальон и вытащила оттуда камень. Сам медальон, покрутив в пальцах, брезгливо положила на крышку одного из гробов. Нужен будет, пусть герцогиня сама его ищет и забирает. Возвращать не пойду всё равно.

Когда крышка саркофага со скрежетом отъехала в сторону, я в очередной раз ощутила приступ острого желания наплевать на всё и унести ноги. Почему? Для начала, я была банально обижена на Арладана. Очень сильно обижена и зла. Этот негодяй меня обманывал и нагло использовал, так с какой стати мне гореть желанием его спасать? А ещё я попросту боялась подойти и узреть в гробу изрядно несвежий труп.

— Ну, что я говорил! — радостно воскликнул первым заглянувший в саркофаг Коринтас.

— Это радует, — сдержанно улыбнулся Слава.

Дэн улыбался молча, и я немного устыдилась своей злости. Слава и Дэн точно не самые плохие на свете люди, скорее даже хорошие. И если им Арладан дорог, законченным мерзавцем он быть просто не может. То, что он со мной сделал, конечно, ужасно. С моей точки зрения. А с его это была последняя надежда. Да и не мог он толком понимать, как на самом деле я восприму случившееся. Вот если всё получится, тогда и объясню. И стесняться в выражениях не буду. А сейчас дело надо делать, а не вздыхать о своей тяжкой доле.

— Даша?