Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

— Сложнее, чем может показаться, — пожал плечами Слава. — Ничего, нам просто нужно немного времени, а там разберёмся.

— Не хочу я ни в какой Рафур, — неожиданно даже сама для себя, выпалила я.

— А куда хочешь?

Честно сказать, я ожидала возмущения, сердитой отповеди, рассказа о том, что сейчас мне надо не умничать самой, а слушать тех, кто больше понимает в происходящем, потому лучше знает, что делать. Но Слава почему-то повёл себя совсем иначе.

— Куда ты хочешь? — терпеливо повторил он, не дождавшись моего ответа.

Может, подумал, что я от Арладана что-то узнала в своё время, и теперь вот решила этими знаниями наконец воспользоваться. Я нервно усмехнулась этой мысли: да, и от него тоже. Но в основном от других всё-таки.

— Ты сочтёшь меня сумасшедшей, — медленно, серьёзно проговорила я, глядя парню прямо в глаза, — если скажу, что мне нужно к драконам?

Повисло тяжёлое молчание. Слава смотрел на меня пристально. Не испуганно, скорее очень озадаченно. Явно пытаясь прикинуть причины подобного моего желания. Точнее даже то, основаны ли они на каких-то знаниях или соображениях, или же являются бредом больного воображения в чистом виде.

— Зачем? — спросил он наконец.

— Пока не знаю, — соврала я, не моргнув глазом.

Или всё-таки моргнув. Потому как по выражению лица парня я совершенно явственно поняла: он мне не поверил. Догадывался, что какие-то причины для столь безумной просьбы у меня имелись.

— Думаешь, они тебе обрадуются?

— Представления не имею. Никогда с ними не встречалась, — отозвалась я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, даже беспечно. — Так как? Сможем мы до них добраться?

— Меня больше волнует, сможем ли мы от них выбраться, — совершенно серьёзно заметил Слава.

— Мы ещё и не добрались, — пожала плечами я. — Давай будем разбираться с проблемами по мере их возникновения, хорошо?

— Знаешь, это тебе не кино про парк Юрского периода, — доверительно понизив голос, сообщил парень. — Это гораздо опаснее. Драконы существа древние, хитрые, и с ними очень непросто иметь дело. Одно неосторожное слово, необдуманный жест — и они не станут разбираться, знал ли ты, что ведёшь себя неправильно.

— Сожрут? — невольно поежилась я.

— Нет! — кажется, Слава даже ужаснулся этому моему предположению. — Они всё-таки разумные существа, а не просто хищные крылатые ящерицы. Зато в пропасть могут скинуть — костей не соберёшь.

— Будем надеяться, со мной они поговорить согласятся, — проворчала я.

— Что заставляет тебя так думать?

— Не скажу, — отрезала я.

— Ладно, — неожиданно легко сдался Слава. — Драконы, может, ещё и не самая большая наша проблема. Чтобы к ним попасть, нам придётся сначала попасть в Ирнат. Не попавшись при этом тамошнему герцогу.

— Уж постарайся, чтобы мы ему не попались.

— Да придётся. Пока вот только не знаю, как.

— Замаскируемся? — предложила я.

— Не думаю, что это хорошая идея, — мотнул головой Слава. — Как раз так мы вернее всего привлечём к себе ненужный интерес. Нет, нам лучше найти себе компанию, торговцев каких-нибудь. Тогда никто и внимания не обратит.

— А получится? — неуверенно уточнила я.

— А нет у нас других вариантов.

— Хорошо. Долго искать?

— Не думаю.

Слава присел на стул, задумчиво глядя в окно и шевеля губами, словно производя в уме какие-то сложные подсчёты. Потом встал, дошёл до дверей, подобрал с пола оставленную там сумку, вытащил из неё небольшую книжицу в тёмно-коричневой обложке и зашуршал страницами.

— Ювелиры из Рафура ездят в Ирнат по чётным неделям, — пробормотал он. — Значит, отправляются они туда послезавтра. У нас как раз будет время прибыть на место и договориться.

— А ювелиры… они согласятся взять нас с собой?