Железное кольцо - Вера Клеменская (2014)

Тоннель оказался не слишком длинным и закончился почти такой же площадкой, с какой и начался. Только с неё спускалась длиннейшая лестница, узкая и крутая. С первого взгляда я усомнилась, что местные жители часто по ней ходят, охота им пришла шеи сворачивать. Далеко внизу простёрлась окружённая со всех сторон горами долина. И даже с этой высоты был виден ярко освещённый город в самом её центре.

— Мы по лестнице пойдём? — обречённо спросила я, глядя на этот архитектурный шедевр.

Лоарн посмотрел на лестницу, и на его лице появилось выражение примерно такое же, какое, подозреваю, было сейчас у меня — совершенно ошалевшее от столь жуткой перспективы. Полюбовавшись им, я всерьёз задумалась о том, зачем вообще было такую конструкцию сооружать, если пользоваться ей невозможно. Над незваными гостями поиздеваться, разве что.

— Нет, — ответил, наконец, дракон. — Отойдите.

Вышло всё как я и предполагала. Появилось знакомое уже сияние, и скоро на площадке вновь сидел дракон. Приглашающе мотнув башкой, он подставил лапу. На этот раз я полезла первой, Славе пришлось помогать. Таща его на драконью спину, я шипела ругательства и пыталась понять, как он ухитрился так легко разобраться со страшными гранай и так сплоховать перед четвёркой банальных бандитов. Даже спросить об этом хотела, но остановили меня две вещи: нежелание демонстрировать дракону моё недоверие к спутнику, которого я же потребовала взять с собой, и то, что мы взлетели.

На этот раз я постаралась не сидеть зажмурившись всё время. Это даже немного удалось, и полёт мне понравился. Здесь, в долине, не было такого ветра, да и летели мы ощутимо медленней, скорее, спланировали вниз, на довольно большую вымощенную каменными плитами площадь. Аэродром местный, не иначе.

Вновь вернув себе человеческий облик, дракон решительно двинулся в сторону освещённой фонарями дороги, ведущей от этой площади к городу. Мы пошли следом. Слава, к счастью, пока держался, хоть и заметно пошатывался временами.

— Далеко идти? — спросила я, не удержавшись.

Дракон отрицательно мотнул головой, рукой указав куда-то влево, в сторону видневшихся там домов. Я тихо порадовалась. Вообще весь вид этого места, особенно наличие фонарей, освещавших наш путь, напоминали мне о родном, привычном мире, помогая немного успокоиться. Уж если драконы озаботились подобным, они точно не дикари, без соли нас лопать не станут.

Но усталость всё равно брала своё. Остаток пути до домов я проделала, ни о чём уже не думая, кроме своих ног: о том, как их переставлять и как бы в них не запутаться. И изредка — о том, слышны ли сзади шаги Славы. Потому распахнутая передо мной дверь оказалась почти сюрпризом. А кресло у камина — просто подарком судьбы.

На краю сознания я слышала шум, женские ахи, охи и возбуждённые разговоры. Где-то зазвенела посуда. Кажется, Слава попал в надёжные руки. Я устало прикрыла глаза, машинально крутя на пальце то перстень, то кольцо, наслаждаясь теплом и покоем. Голос рядом заставил меня вздрогнуть.

— Откуда ты, Дариа?

Лоарн устроился в соседнем кресле, протянул мне чуть дымящуюся кружку. Приняв её, я понюхала содержимое. Какой-то бульон с травами. Хорошо, а то на какую-то еду уже сил не было.

— Издалека, — вздохнула я, пробуя бульон.

— Из другого мира? — усмехнулся дракон.

— Так заметно?

— Ты говоришь неправильно. И действуешь необычно. И ещё я знаю, что Эралу Вальес спрятали в другом мире, где почти нет магии. Как ты оказалась здесь?

— Почему ты так уверен, что я Вальес? — задала я встречный вопрос.

Лоарн, чуть подавшись вперёд, кончиками пальцев коснулся перстня на моём пальце. Потом так же тронул и железное кольцо, качнул головой и чуть улыбнулся:

— Зачарованное золото. Только тот, в ком есть кровь дракона, может его носить. И ты слышала меня.