За гранью этого мира - Кэтрин Рид (2020)

Рей подошел к нам и поздоровался с Элизабет. Совершенно не беспокоясь о внимании посторонних, он одной рукой приобнял меня и, крепко прижав к своему боку, погладил плечо.

– Джиллиан, передохни немного, мне надо поговорить с командующим миссии, – и тут же обратился к Элизабет: – Присмотришь за ней? Не оставляй ее одну даже на минуту, хорошо?

– Да, конечно, не беспокойся. Она в надежных руках.

Я высоко подняла голову и встретилась с ним взглядом. Рей искренне улыбнулся, что было для него редкостью, ибо почти все его улыбки относились к разряду «кровожадный оскал», и подмигнул мне. От этого я еще больше растерялась. Когда он скрылся в центральном блоке, у меня промелькнула мысль: «Неужели догадался! Не может быть! Это просто из-за того, что я струсила при переносе».

Элизабет взяла меня за руку и потянула в сторону леса.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу. У нас тут такое! Мы наловили около тридцати экземпляров «водорослей». Они сейчас в спячке, но к вечеру тут будет отменное шоу.

Посреди поля в высоких прозрачных цилиндрических контейнерах, наполненных морской водой, безжизненно плавали практически прозрачные нити. Они отходили от общих массивных центров, которые лежали на дне сосудов. Я остановилась, яростно закачав головой.

– Не, не пойду, я тут постою, а то мало ли что.

Элизабет обернулась.

– Что с тобой? Послушай, мы сделали замечательное открытие. Эти животные создали целую сеть для общения между собой. Для ловли птиц они применяют стайный метод охоты. Неужели не хочешь посмотреть на них поближе?

– Не хочу, – уверенно ответила я. Элизабет растерялась.

– Хорошо, пойдем тогда в мою комнату?

– Да! Да, там безопасно!

Элизабет проводила меня в свой отсек, а сама ушла наполнять термос кипятком. Я осмотрелась. Все было как обычно: книги и листочки с записями покрывали почти весь столик, на верхней койке свалены сумки с вещами. Кровать не застелена, я пошарила в ней и нашла под одеялом вездесущие очки Элизабет. Я сбросила обувь и прилегла на ее кровать.

– А вот и я! – бодро сказала Элизабет, отрыв дверь и боком пройдя в комнату. В руках у нее было несколько разогретых пайков с едой, термос и чашки. – Сейчас устроим пир! Я выбрала самые вкусные блюда в нашей столовой.

Я безучастно кивнула головой. Сейчас меня ничто не радовало. Элизабет села рядом, погладила меня по голове.

– Ну что с тобой случилось? Ты сама не своя.

– Элизабет, я беременна, – ровным тоном сообщила я.

Тетя замерла на мгновение, а потом крепко обняла меня.

– По-моему, это отличная новость! – с радостью в голосе произнесла она.

– Да! – тут же согласилась я. – Однако теперь я не смогу быть рядом с Реем. Раньше я могла броситься в пещеру, обмазаться всякой дрянью, прыгать как обезьяна по деревьям, летать между планетами на ногах птицы. Теперь я боюсь буквально всего, что хоть отчасти может навредить малышу. Мне нужно поскорее вернуться на Землю.

– Рей знает о твоем положении?

Я покачала головой.

– Нет, пока нет. Я должна как можно быстрее все ему рассказать. И тогда он отправит меня домой. Элизабет, я даже не представляю, как буду жить без него, но и рисковать ребенком не могу.

Мои глаза наполнили непрошеные слезы.

– Все будет хорошо, я уверена, он не оставит тебя. Расскажи ему все как можно быстрее!

– Хорошо.

– Ну а теперь давай попьем чаю. Элис мне всегда собирает отличный травяной чай.

С Элизабет час пролетел незаметно. Она отвлекла меня от грустных мыслей, рассказав в подробностях всю свою научную программу. Низкий мужской голос, сделавший по громкой связи объявление, вернул меня в реальность:

– Всем собраться у корабля.

Я побледнела и, закрыв глаза, перевела дыхание. Теплые ладони Элизабет сжали мои дрожащие руки.

– Джиллиан, расскажи ему сегодня же.

– Да, хорошо, это надо сделать! – жестко произнесла я как будто сама себе, отдавая приказ.