Неземная любовь - Lita Wolf (2018)

Позади послышались шаги и лошадиный всхрап. Марион снова оглянулась — к ним приближался Аррил. Боже, неужели незнакомец испугался Аррила больше, чем Кила? Невероятно! Да и не мог он видеть Аррила в тот момент. Однако появился молодой человек именно с той стороны, куда шатен смотрел перед тем как уехать. Очень странно…

* * *

Зар с Лефартом вернулись в замок к вечеру следующего дня и привезли с собой… Пола. Когда брат вошёл вместе с ними в столовую, Марион не поверила своим глазам.

Выходит, это Зар вместо гонца отправился с письмом в поместье её отца, вручил весточку Полу и даже предложил навестить сестру. Марион была ему очень признательна. Правда, теперь ей придётся выразить свою благодарность вслух. Но ведь они не разговаривали…

И рядом сидел хмурый Кил. Наверняка расстроился, что не додумался съездить в Ланкашир сам.

А ещё на Марион второй день бросала то укоряющие, то испепеляющие взгляды Эстэлия. По правде сказать, моментами ей хотелось просто провалиться на месте, хотя она и ничего не обещала принцессе.

Но сейчас все мысли англичанки заняла проблема, как сказать Зару слова благодарности. Наверное, лучше всего подойти к нему сразу после ужина.

Однако еще до окончания трапезы её выбило из колеи трагическое событие. Вернее, не только её — всех. В столовую пришёл дворецкий и сообщил, что умер сэр Уильям.

Не сказать, чтобы для кого-то это явилось большой неожиданностью. В последние дни баронет был совсем плох и уже не вставал с постели. И всё же когда останавливается сердце человека, с которым живёшь под одной крышей, смерть всегда оказывается нежданной. Как гром среди ясного неба, хоть все и знали, что она должна прийти со дня на день.

Элиза горько заплакала. Дэрэлл обнял её. Остальные тоже старались найти слова утешения.

* * *

На следующее утро Марион решила тоже заглянуть к осиротевшей приятельнице и как-то поддержать её.

Элиза, в траурном наряде, стояла перед высоким, в рост, зеркалом.

— Это просто катастрофа! — воскликнула она трагично, едва сдерживая слёзы.

— Мои соболезнования, дорогая, — Марион прошла в комнату.

Элиза развернулась к ней:

— Ты тоже сразу заметила? — её взгляд явно искал понимания.

Но Марион растерялась:

— О чём ты?

— Что мне ужасно не идёт чёрный цвет! Он старит меня лет на пять, если не больше. Бледнит, будто это я покойница!

— Ничего страшного, милая — возразил Дэрэлл из глубины комнаты. — Мы все надели траур. Никто и не заметит…

— Конечно, тебе легко говорить! — возмутилась Элиза, с упрёком уставившись на супруга. — Тебя-то чёрный не портит! Даже наоборот.

Она вновь отвернулась к зеркалу и углубилась в расстройство.

— Лицу всё к лицу, — одними губами язвительно произнёс Дэрэлл. И перевёл взгляд на подошедшую к нему Марион: — Не обращай внимания, я слушаю эти стенания уже часа полтора.

— Но… — у той просто не было слов. — Мне казалось, она любила отца… А уж он-то просто души в ней не чаял.

— Любила — в меру своих способностей любить, — мрачно изрёк принц. — Баронет потакал ей во всем, пылинки с неё сдувал. Скорее всего, это началось после того, как он потерял сыновей и жену. Но в итоге мы имеем то, что имеем.

— Нет, это решительно невозможно! — вскричала Элиза, заливаясь слезами. — Я не могу показаться на людях в этом кошмарном чёрном чехле!

Дэрэлл закатил глаза. Но затем подошёл к жене, обнял и продолжил терпеливо увещевать.

А Марион так и не могла отойти от шока.

* * *

12 июля 2002

Великобритания, графство Йоркшир

Больше суток, до вечера пятницы, маги работали не покладая рук. Вскрывали магический замок на двери — тот самый, который обнаружили первым. Не спали ни минуты. Лишь несколько раз отвлекались, чтобы перекусить — Ева приносила им еду прямо в подземелье.