Лейла - Колин Гувер (2021)

До нашего с Лейлой появления у Уиллоу не было таких тревог. Она даже не считала себя призраком. Просто существовала в какой-то своей реальности и была довольна этим, пока не появился я. Из ее вторжения в эту реальность не вышло ничего хорошего.

Лишь привело к тому, что Лейла стала беспокоиться из-за усталости.

Я стал лжецом.

А у Уиллоу появился неведомый прежде страх.

— Уиллоу, — чуть слышно обращаюсь я. Она смотрит на меня и вынимает ложку изо рта. — Думаешь, мы плохо поступаем? Используя тело Лейлы?

— Конечно, плохо. То, что у нас есть возможность так делать, не означает, что нам следует ей пользоваться.

Я понимаю, что она права, как бы мне ни хотелось обратного. Понимал все это время, но потворствовал своей эгоистичной стороне и оправдывал наши действия, убеждая себя, что помогаю Уиллоу.

Но до моего приезда Уиллоу вовсе не хотела помощи. Она вселялась в тело Лейлы просто потому, что хотела ощутить вкус еды. Даже это было бы нестрашно, но я слишком увлекся. Стал болезненно заинтересован до такой степени, что начал подвергать опасности Лейлу. Возможно, даже Уиллоу.

Вряд ли существует руководство по взаимодействию с призраками, но человеку не нужны прописные правила, чтобы понять, что хорошо, а что плохо.

Уиллоу убирает мороженое обратно в морозилку.

— У тебя усталый вид, — категорично утверждает она.

— Так и есть.

— Можешь идти спать, — говорит она, жестом указывая в сторону лестницы. — Я посмотрю фильм.

Я не хочу, чтобы она смотрела фильм. Не уверен, что хочу, чтобы она продолжала использовать тело Лейлы.

— Лейла тоже устала. Ей нужно поспать.

Уиллоу напрягается от моих слов. По решительному выражению моего лица, она понимает, что я достиг предела в безнравственности. Она молча смотрит на меня с грустью.

— Хочешь, чтобы я покинула ее тело?

Я киваю и направляюсь в сторону лестницы, потому что не хочу видеть выражение ее лица.

Вскоре она идет следом за мной. Через минуту заходит в спальню, потупив взгляд. Подходит к кровати со стороны Лейлы, не глядя на меня. На ней все еще надета рубашка, которую она взяла у Лейлы в шкафу.

— Лейла ложилась спать голой.

Уиллоу снимает кофту через голову и вешает ее в шкаф. Возвращаясь к кровати, она не утруждается прикрыться, но я даже не смотрю на ее тело. Я смотрю на отражение лунного света на ее лице и слезы, наполнившие ее глаза.

Уиллоу ложится в постель и натягивает одеяло до подбородка. Она лежит ко мне спиной, но я слышу, как она плачет.

Мне тошно оттого, что я ее расстроил. Не хочу, чтобы она грустила, но не знаю, как иначе разрешить ситуацию. Она призрак, не желающий помощи. Я парень, который не хочет ее оставлять. Мы общаемся через девушку, используя ее без всякого на то права.

Ощущение, будто мы расстаемся, хотя не были даже близки.

Уиллоу делает резкие, неглубокие вдохи, будто что есть сил пытается совладать со слезами. Я испытываю всепоглощающее желание утешить ее в особенности потому, что именно я виноват в том, что она так себя чувствует. Опустив голову на ее подушку, я просовываю руку под одеяло и обвиваю вокруг ее живота.

Уиллоу хватает мою руку ладонью и сжимает в знак поддержки. Так она дает мне понять, что понимает мое решение. Но от понимания легче не становится.

Когда Лейле грустно, ее состояние почти всегда можно исправить какими-либо таблетками от боли или недомогания.

Но печаль Уиллоу недосягаема даже при такой близости. Я не в силах утолить одиночество, которое оно ощущает в своем мире. Не могу сказать, что все будет хорошо, потому что не знаю этого. Мы с ней оба ступили на неведомый прежде путь.

— Я хочу, чтобы завтра ты ответил на его письмо, — говорит она. — Спроси, уверен ли он, что может мне помочь.