Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Алвар только ухмылялся, глядя на представление, устроенное магом. Герцог точно знал, что стариковская немощь Сибелиуса не что иное, как последствия тяжелейшего похмелья. И уважал мага за то, что тот не воспользовался древним как мир способом избавления от этого недуга. В кои то веки Сибелиус был трезв и безмерно страдал от этого, но держался, потому что перед ним замаячила куда более важная и желанная цель.

Маг ещё повздыхал для порядка. Слевитировал кресло поближе к камину. Устроился в нём со всем возможным комфортом и после этого заявил:

— Давайте уж, рассказывайте, что вы там обнаружили. И с чего вдруг решили, что вам необходима моя помощь?

Старик прикрыл глаза и, казалось, задремал. Эрдан посмотрел на Алвара с недоумением, но герцог сделал ему знак рукой, и тогда оборотень начал говорить.

Пересказ ночных приключений не занял много времени. Эрдан повторял эту историю много раз и потому ни разу не сбился. Когда он закончил говорить, Сибелиус подскочил с кресла, совершенно забыв о притворстве. Образ дряхлого старика слетел с него в одно мгновенье. Теперь перед Эрданом стоял не молодой, но ещё довольно крепкий мужчина с горящими от нетерпения глазами.

— Я должен немедленно побывать там, — вскричал маг, запуская пальцы рук в растрёпанную шевелюру и срывая с головы белый ночной колпак. В то же время его одежда претерпела чудесные изменения. Исчезли домашние туфли и тёплый халат, а вместо них появились короткие полусапожки из толстой кожи и однотонный шерстяной костюм, состоящий из штанов и длинной куртки с капюшоном. Так же невесть откуда взялась тяжёлая на вид заплечная сумка и длинный деревянный посох.

Эрдан почувствовал себя ребёнком, впервые угодившим на представление бродячего цирка. И вот этого человека Алвар называл слабым магом? В таком случае, лучше даже не представлять, какой силой обладали маги прошлого. От этого становилось как-то неуютно на душе.

— Мы можем выехать через час, — осадил мага Эрдан. — Моим воинам нужно время, чтобы подготовиться к отъезду. К тому же, скоро обед. Глупо отправляться в дорогу на пустой желудок.

Сибелиус недовольно сверкнул глазами, но спорить не стал. Он точно знал, что это бесполезно. Долгие годы службы в герцогском замке научили его многому, в том числе умению мириться с неизбежным. Что поделать, даже такие совершенные существа, как двуликие вынуждены тратить силы и время там, где любому магу хватило бы пары мгновений.

— Будь по вашему, — сказал Сибелиус, не удержавшись при этом от тяжкого вздоха.

Его самого воротило от одной мысли о еде, а тем более о распитии спиртных напитков. А ведь на обеденных столах наверняка найдётся место кувшинам с вином. Надо сказать, что заклинание трезвости обладало пренеприятным побочным эффектом — около суток после его применения желудок извергал наружу всё, что в него попадало, поэтому маг прибегал к этому заклинанию только в самых крайних случаях. Естественно, от обеда он отказался, сославшись на необходимость ещё раз проверить свои старые записи о древних магических ритуалах.

* * *

Всё утро я заново знакомилась с замком, хозяйкой которого мне довелось стать совсем недавно. Сосредоточившись на делах, можно было не думать об утреннем происшествии и собственном унижении. Что бы ни говорил отец, а чувствовала я себя именно униженной, ведь Эрдан мог выразить свои мысли иначе, а не гнать жену со двора как какую-то собачонку. Злилась ли я на него? Пожалуй, что нет — мужчины часто не понимают, как больно ранят нас такой вот заботой. Я была обижена на него и рассчитывала на извинения, изредка представляя, каким горячим может быть примирение между нами. От этих мыслей, мои щёки вспыхивали огнём и даже кончики ушей слегка розовели, что неизменно вызывало добродушный смех Соланы. От чего я смущалась ещё больше, думая, что она видит меня насквозь.