Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

— Думаю, не стоит этого делать. Будет лучше, если ты просто уедешь без объяснений. Майя ещё ребёнок, вряд ли её детская влюблённость выдержит испытание разлукой.

— Ты права, — согласилась Морти. — Мне нужно уехать. Так действительно будет лучше для всех. Жаль, что не получится избежать разговора с герцогом. Узнав правду, он наверняка меня уволит, но мне всё равно нужно будет передать дела новому секретарю. Придётся выслушать немало нелицеприятных слов в свой адрес. Но, говоря по правде, я это заслужила.

— Ты всегда отличалась чрезмерной ответственностью, — похвалила я подругу, — если бы не Майя, я бы с удовольствием предложила тебе должность своей личной помощницы. Зато я могу обеспечить тебя хорошим приданным. И даже не вздумай отказываться, не то я обижусь.

В порыве нежности я подошла к Морти, и мы обнялись. За этой сценой нас и застал отец.

— Дочь, как ты можешь! — воскликнул он, стоя на пороге и не потрудившись прикрыть за собой дверь. По счастью, в коридоре кроме него никого не оказалось. Для полного счастья мне не хватало только обвинения в распущенности.

— Успокойся, отец, — произнесла я спокойно, — и прошу, выслушай наши объяснения. Всё совсем не так, как ты думаешь.

— Я не слепец и не выжил ещё из ума, — сказал он ворчливо, но в комнату всё же вошёл и дверь прикрыл плотно, а потом скрестил руки на груди и посмотрел на нас с осуждением. Садиться он явно не собирался.

— С первым утверждением я бы поспорила, — заметила я как бы невзначай.

— А я был бы вынужден с тобой согласиться, — с горечью в голосе произнёс отец и задал шокирующий вопрос: — Как долго длится ваша связь?

— Что?! — воскликнули мы с Морти одновременно.

— Да как ты мог такое вообразить? — это уже я взялась отчитывать отца. — Было до ужаса обидно выслушивать незаслуженные обвинения в свой адрес. — Мы с Морти подруги, только и всего.

Морти одним резким движением развязала шейный платок и откинула его в сторону. Сразу стала видна её тонкая шейка без малейшего намёка на кадык.

— Позвольте представиться, Ваша Светлость, баронесса Мортинелла Фартхорн к вашим услугам.

Морти по старой привычке щёлкнула каблучками и посмотрела на герцога с вызовом. Видно было, что она сильно нервничает, но не чувствует за собой никакой вины. Её обман являлся вынужденной мерой и не нанёс никому вреда, а во всём остальном она была честна и служила своему господину верой и правдой.

Немая сцена затягивалась. Отец, кажется, лишился дара речи, Морти напряжённо ожидала своего приговора, а я вообще старалась не дышать и мечтала стать невидимой. Не смотря на то, что всё случившееся было затеяно мной, я оказалась не готова к столь стремительному развитию событий.

— Я должен это осмыслить, — наконец выдал отец, а затем развернулся и вышел из комнаты.

Из Морти как будто выпустили весь воздух. Она без сил опустилась на ковёр, обхватила руками колени и уткнулась в них лицом. Я присела с ней рядом и обняла девушку за плечи. Мы немного помолчали. Первой не выдержала я, с невольным смешком прокомментировав поведение отца:

— Ну и видок у него был, как будто мешком по голове ударили.

Меня начинало потряхивать от пережитого волнения. Мы с Морти переглянулись и обе рассмеялись. Сначала тихо, стыдливо прикрывая рты ладошками, потом, забыв о стеснении, захохотали в полный голос, сбрасывая с плеч напряжение.

Досмеялись, ожидаемо, до икоты, зато почувствовали себя значительно лучше.

— А знаешь, я даже рада, что всё открылось именно сейчас, — сказала Морти перед тем, как покинуть мою комнату. — Мне давно пора задуматься о будущем. Пожалуй, я не стану отказываться от обещанного тобой приданного. Если чему и научила меня жизнь, так это не идти на поводу у собственной гордыни и с благодарностью принимать подарки судьбы.

Морти снова обняла меня, поцеловала в щёку и выскользнула за дверь.

* * *