Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

Когда двое охраняющих их оборотней уснули так крепко, что их никак не удавалось разбудить, Элайна ожидаемо встревожилась. Она трясла мужчин за плечи, обливала им лица водой. Всё без толку.

— Кори, надо что-то делать, — обратилась она к Люсинде, но та только пожала плечами:

— Оставь их, Элайна, пусть мальчики поспят. Может быть, у них не было времени на отдых после ночного дежурства, или они, как все кошки любят вздремнуть на солнышке.

— Ты не понимаешь, Кори. Их сон не выглядит нормальным. Боюсь, что и с теми, кто спустился вниз, произошло то же самое. Нам нужно срочно позвать на помощь. Ты ведь запомнила дорогу в замок?

Люсинда пожала плечами:

— Не уверена, что смогу самостоятельно отыскать обратный путь. Скачи лучше ты, а я останусь тут и присмотрю за ними, — ведьма кивнула в сторону спящих оборотней.

Элайне ничего не оставалось, как согласиться.

Едва падчерица скрылась из виду, Люсинда рванула к проходу. Время её поджимало, ведь где-то там, в подземелье находился бодрствующий маг, которого ещё только предстояло вывести из строя. Да и Маргор мог появиться в любую минуту. Никогда не знаешь, что взбредёт ведьмаку в его дурную голову. Хоть они и договаривались о встрече на завтра, но вдруг он решит побывать тут заранее? А с двумя противниками ей точно не справиться. Впрочем, можно будет отойти в сторону и подождать, пока Маргор и Сибелиус разберутся между собой.

Темнота окружала Люсинду со всех сторон. Приходилось двигаться на ощупь, сгибаясь едва ли не до земли, а временами и вовсе ползти на четвереньках. Каменное крошево впивалось острыми краями в кожу на ладонях, расцарапывая их в кровь. Коленям повезло чуть больше, они были защищены несколькими слоями плотной ткани, но даже она не спасала от боли. Было очень трудно сдержаться и не закричать во весь голос от того, как сильно саднила содранная кожа на руках. Люсинда прихватила зубами прядь волос, чтобы не выдать себя ни единым звуком. До её слуха донеслось невнятное бормотание Сибелиуса, и ведьма поняла, что до цели осталось совсем немного.

Неяркий свет резанул по глазам. После кромешной темноты было трудно привыкнуть к освещению. Люсинда замерла у входа в пещеру и открыла от удивления рот, обнаружив себя стоящей на пороге храма. Определённо, когда-то это был храм. Кто-то попытался всё здесь разрушить, но преуспел лишь в уничтожении внутренней отделки величественного сооружения.

Центральная часть храма оказалась расчищенной от каменной пыли и осколков, а на гладко отшлифованных плитах пола виднелись линии геометрического рисунка. Это не походило ни на привычную пентаграмму, ни на куда более редко встречающуюся октаграмму, используемые ведьмами и магами в своих ритуалах. Однако Люсинда знала, что видит перед собой двенадцатилучевую звезду Эрцгаммы. Она встречала её изображение в дневниках Маргора, которые ведьмак не считал нужным прятать от подчинённой им ведьмы. Разве мог он предположить, что под личиной бродяжки скрывается умная и хорошо образованная женщина, которая сумеет не только прочесть то, что написано в его дневниках, но и понять всю глубину его замысла.

— Невероятно, — одними губами произнесла Люсинда. — Звезда Эрцгаммы — это же проход между мирами. Он и в самом деле существует? Постараюсь вспомнить, как там было в том дневнике: крест, заключенный в круг, и расходящиеся от него в разные стороны двенадцать лучей. Всё точно. Не хватает только нескольких символов для активации и ещё тринадцати жертв. Ай да Маргор, демонов гений. Был бы ты рядом, я бы тебя непременно поцеловала, перед тем, как прикончить.

Копошение у стены заставило Люсинду вспомнить о том, что она тут не одна и отступить в тень. Сибелиус сидел на полу, обложившись старыми свитками. Его глаза лихорадочно блестели, а губы беззвучно шевелились. Вдруг маг подскочил на месте, как ужаленный и издал победный вопль, отразившийся эхом от каменных стен. Сверху посыпались мелкие камни.