Ледяное сердце - Ольга Лебедева (2021)

— Я пришёл принести извинения за то, что сегодня вам пришлось услышать много нелицеприятного в свой адрес. Мне действительно жаль…

— В этом нет вашей вины, — прервала я поток извинений, в которых вовсе не нуждалась. По-крайней мере, не от этого мужчины я хотела их услышать. — Забудем об этом.

— Именно об этом я и хотел вас просить, — не унимался целитель, — для Эрдана, да и для всего нашего клана, крайне важно, чтобы случившееся сегодня не получило широкой огласки.

— Можете быть спокойны, господин целитель, я не имею склонности к сплетням и пустой болтовне, — ответила я сдержанно, хотя внутри меня всё кипело от возмущения.

Целителя волновала репутация его господина, а обо мне он даже не подумал. Если скрыть тот факт, что Эрдан перестал чувствовать во мне свою пару, все сочтут виновной в разрыве помолвки меня. Моё имя будет покрыто позором. Никто не поверит в то, что я ничем не запятнала свою честь.

— Простите, госпожа Элайна, но я не закончил. Я просил бы вас не просто забыть о случившемся, но и помочь Эрдану справиться с его проблемой.

— А вы не считаете, что просить меня о помощи не слишком порядочно с его стороны? Особенно после того, что он мне наговорил, — всё же вспылила я, не сумев сдержать обиду.

— Прошу вас, тише, — целитель оглянулся на дверь, — своим криком вы перебудите весь замок. К сожалению, я не силён в переговорах. Позвольте мне ещё раз попытаться вам всё объяснить.

Я молча отошла от окна и присела на край кровати, указав гостю на стул.

— Присядьте.

Арнольф сел и вытянул ноги. Его день тоже выдался непростым, наверняка он устал и был бы не прочь отправиться в постель. Однако что-то его удерживало в моей комнате и заставляло вести эту малоприятную нам обоим беседу.

Мне стало интересно, а спать и раньше не хотелось. Так почему бы не поговорить и не выяснить, чего на самом деле хочет от меня Эрдан?

— Итак, я вас слушаю.

Мужчина сел прямее, откашлялся и только после этого заговорил:

— Пожалуй, следует начать с того, что оборотень никогда не ошибается с определением своей пары. И если он вдруг перестаёт чувствовать свою избранницу, значит, с его зверем случилась беда. Эрдан — глава клана, на его место метят многие, но в схватках за первенство он всегда выходил победителем. Теперь представьте, что случится, если все узнают, что Эрдан потерял связь со своим зверем.

— А он потерял эту связь? — зацепилась я за последнюю фразу, показавшуюся мне наиболее важной.

— Боюсь, что так, — понурился Арнольф.

— И вы собираетесь скрыть это обстоятельство ото всех? — уточнила я.

— Нам нужно выиграть время. Я уверен, ещё не всё потеряно, — со странной убеждённостью в голосе ответил Арнольф. — Главное, не допустить поединка сейчас, когда Эрдан к нему не готов.

— А если ничего не изменится? — Продолжала допытываться я. — Если Эрдан никогда не станет прежним?

— Тогда он умрёт, — просто ответил Арнольф, даже не пытаясь скрыть от меня шокирующую правду.

Я глубоко вздохнула, понимая, что не желаю становиться причиной гибели Эрдана, и спросила:

— Чего вы хотите от меня?

Арнольф сразу воспрял духом и быстро заговорил:

— Вы пара, а для оборотней это многое значит. Из-за того, что ваш зверь слишком слаб, а зверь Эрдана сильно пострадал, вы почти не ощущаете свою связь, но она никуда не делась, поверьте. Призыв своей пары невозможно игнорировать. Если вы обратитесь к зверю Эрдана напрямую, он обязательно откликнется на ваш зов и вернётся.

Арнольф говорил убеждённо, словно ни минуты не сомневался в том, что всё получится именно так, как он говорит. Только я то знала, что мой зверь не просто слаб — его не существует.

* * *

— Ты с ней поговорил? — Эрдан приподнялся на локтях и нетерпеливо уставился на друга.