Так предначертано - Дж. Дж. Пантелли (2021)

— Неважно, рабочие нюансы. — отрезвляю Картузо и по-прежнему пялюсь на дверную коробку. Он исчезает. Почему так гадко? Тошнота подпирает горло, я срываюсь и тороплюсь в туалет.

— Вивиан?! — гремит его низкий тембр, но я лечу к спасительному островку из кафеля и зеркал. Слышу, как он матерится и кажется, хочет разобраться с Хантером.

Через пятнадцать минут, мой кабинет пуст. Я сажусь в кресло и жму на экран Айфона: вереница смс от родителей, от Джека с пометкой «Меган Брукс» тает на глазах. А точнее летит в корзину. На какой черт, Картузо понадобилась бывшая заключенная, что давно живет в пригороде и работает в сети супермаркетов «Coles»*. Не собираюсь загружаться по этому поводу. Пролистывая висящие напоминания, ругаю себя за безответственность в отношении подруг. Сегодня же день рождения Шанти. Твою мать! Без объяснений, прошу, Люси отменить все вечерние встречи, и с сумкой наперевес, захожу в лифт.

***

Бар «Смоки хаус», отличное завершение тяжелого и дождливого дня. Входя в заполненный людьми зал, стряхиваю воду с головы и ищу взглядом подруг. Шанти вытягивает руку, а Нора издалека хвастается безупречной укладкой. Блондинистая сучка, бубню в никуда.

— Неужели, ты не забыла!!!

— Спасибо новенькому аппарату. — я издевательски усмехаюсь и скидываю куртку на спинку высокого стула.

— Ах ты, зараза, ну-ка иди сюда. — Шанти по-дружески щиплет за коленку, а я бросаюсь обниматься.

— С днем рождения, милашка. Пусть все мечты сбываются. — проворачиваю фокус и вкладываю ей в ладонь коробочку с подарком, купленным по дороге сюда. Она распечатывает и теряет дар речи. Браслет в индийском стиле, с золотыми шармами, мерцает в тусклом освещении. — Это еще не все. Держи сертификат в магазинчик «Виктория Сикрет», подберешь себе что-нибудь интересное.

— Вив, ты с ума сошла! Это же ужасно дорого!

— Бери, она у нас не бедствует. — присоединяется к разговору Нора. — Впрочем, как и все мы. Пить-то будем?

— Чистый джин, безо льда. — коротко резюмирую я.

— А мне «Маргариту»! — сияет Шанти. — Уже двадцать четыре! Боже мой…

— Заткнись, а то ни один алкоголь не поможет. У нас вся жизнь впереди. — Нора просит какого-то парня принести нам напитки и тот с радостью соглашается. — Мать твою, придется, сделать ему минет.

Мы с Шанти закатываемся от смеха, а Нора подхватывает позже, когда незнакомец подмигивает ей.

— Только не укуси его достоинство, как было с Теренсом на выпускном балу. — Шанти попадает в точку. Наверное, уже все знают эту историю, про девчонку, у которой сводит скулы в самой неподходящей ситуации.

За болтовней и выпивкой, вечер перетекает в ночь. Я снова обхожусь без машины и оставляю на платной стоянке у бара. Шанти с Норой, вместе со мной садятся в такси и, борясь с икотой, блондинка спрашивает:

— Как там наш парнишка со способностью сделать ребенка с одного захода?

— Ха, — вырывается у меня. — Вчера его язык исследовал мою киску.

— Что? — просыпается Шанти, а водитель хмыкает на мое заявление.

— Охренеть, подружка. Я думала мужики для тебя под запретом. Умница! — от Норы несет, черт разбери чем, больше сигаретами.

— Ну, сама не ожидала. Ему волшебным образом удается управлять мной. — мощная отрыжка вызывает у девчонок смешки.

— Так раздвинь уже свои стройные ноги и трахнись как следует! — почти в голос произносят пьяные сучки.

Наконец, очертания дома, успокаивают этих особ. Я выбираюсь из салона и запинаюсь о бордюр. Лодыжка ноет от боли, но я гордо ползу к входу.

— Спокойной ночи, шлюшка! — кричит Нора

— С днем рождения меня!!! — Шанти высовывается в окно и Брайд хлопает ее по попке. — Ай, поехали!

Желтый автомобиль теряется в тумане. Я без труда выуживаю из сумки ключи, а дальше. Дальше очередное затмение. Сожалею лишь о том, что утром буду чувствовать себя свиньей.