Так предначертано - Дж. Дж. Пантелли (2021)

Шагаю мимо детского развлекательного комплекса и врастаю в пол, когда вижу, как на самом верху пластиковой горки смеётся моя дочь. Прислоняюсь плечом к колонне, украшенной рисунками мультяшых героев, и ищу глазами Вивиан. Сердце предательски замирает, когда на одном из диванчиков я вижу Скай. Черт, она стала ещё красивее, чем одиннадцать лет назад, когда я видел ее в последний раз до ее отъезда в Мельбурн. Воспоминания накрывают меня с головой, но я чувствую только опустошение и ненависть к себе. Я потерял лучшего друга из-за нездорового влечения к своей сводной сестре. Меня все считают чудовищем, и я знаю, что мне нет оправдания.

Скай машет Эван рукой, и девочка отвечает тем же жестом. В ту же секунду какой-то мальчишка толкает Эван, и она падает на колени, скатываясь с высокой горки лицом вниз.

— Твою мать!

Я, как грёбаный супермен, срываюсь с места и, опережая Скай, поднимаю на руки плачущую девочку.

— Все хорошо, малышка! — шепчу я, прижимая дочь к своей груди.

Глаза Скай округляются от удивления.

— Хантер? — выдыхает она.

— Привет, сестрёнка.

Несколько секунд она изучает меня испуганным взглядом.

— Что ты здесь делаешь? Поставь Эван на ноги! — шипит она и протягивает руки к девочке, что обнимает меня за шею и горячим дыханием согревает мою кожу.

— Скай, я просто хотел помочь.

Мое оправдание растворяется в воздухе. Девушке все же удается оторвать от меня ребенка.

— Привет, Хантер! — лицо Эван разрезает дружелюбная улыбка. Кажется, она уже и не помнит о падении.

— Ты не ушиблась, милая? — Скай осматривает девочку, нахмурив свои идеальные брови. Наверняка, она чувствует себя чертовски некомфортно в моем обществе.

— Все хорошо, мне совсем не больно!

Эван подмигивает мне и скрывается в игровом лабиринте.

— Тебе лучше уйти, с минуты на минуту вернётся Алан.

Скай прочищает горло и отводит глаза в сторону, поглаживая свою шею. Я слишком хорошо знаю эту девушку и могу поклясться, что она блефует.

— Мне плевать. — я дёргаю плечом, ища глазами свою дочь в куче орущих детей.

— Хантер, я обо всем знаю, и поверь мне, это хреновая идея. Просто забудь о Вив и Эван! — последние слова она произносит намного жёстче.

— Послушай, Скай, Вивиан взрослая девочка и сама может решить.

Девушка делает несколько шагов в мою сторону и, приближаясь практически вплотную, твердо произносит:

— Ты снова хочешь уничтожить чью-то жизнь? Господи, если Алан и Эйден узнают, что ты переспал с Вивиан, когда она была совсем девчонкой, — Скай замолкает и качает головой. — Ты просто не можешь оставить в покое семью Палмер! Ведь так? Это твоя месть Алану?

Я криво усмехаюсь, проводя ладонью по волосам.

— Ты ни черта не знаешь, Скай!

— Ооо, я отлично знаю, каким ты можешь быть ублюдком!

Указательный палец девушки втыкается в мое плечо. В следующую секунду она одергивает руку и смотрит куда-то позади меня.

— Что тебе здесь нужно? — раздается за спиной раздраженный голос Вивиан.

— Эй, Хантер, посмотри на меня! — крик Эван заставляет нас троих синхронно повернуть голову в сторону батута.

— Убирайся к черту, Демси! — шепчет Вивиан, улыбаясь нашей дочери.

— Нам нужно поговорить, Вив!

Я заставляю ее смотреть на меня, положив ладони на ее плечи. Она выглядит намного моложе в этом вязаном свитере и джинсах. Совсем девчонка. Самая красивая девчонка, что была в моей жизни.

— Убирайся! — зло проговаривает она, и сбрасывает мои ладони.

Я стискиваю челюсти.

— Хорошо, я уйду! Но мы ещё вернёмся к этому разговору!

***

Несколько дней назад, я воспользовался тем, что Вивиан не знает о моей новой тачке и следил за девушкой от здания, где находится ее офис до высотки с квартирами с отличным видом на океан.

Узнать номер ее квартиры тоже не составило особого труда, я видел, как девушка забирала почту.