Так предначертано - Дж. Дж. Пантелли (2021)

Готов поклясться, что слышал скрежет ее зубов.

— Миссис Палмер, я хотел бы попросить у вас прощения. — поднимаюсь из-за стола. — Я и Вивиан…

— Нет. Вас. С Вивиан. — палец Эштон врезается в мою грудь, ставя точку после каждого слова. — Ты, сукин сын, решил, что я позволю тебе сломать жизнь моей дочери?

— Мама, прекрати, ты делаешь из нас посмешище! — шипит Вивиан. Она, наконец обута и поднимается с места, хватая свою сумочку.

— Посмешище из нас уже сделала ты, дорогая! — парирует Эштон и хватает дочь за руку. — Идём отсюда сейчас же!

Вивиан смотрит на меня с сожалением. Я едва заметно киваю, давая ей понять, что все в порядке. Девушка благодарно улыбается, и едва поспевая за матерью, скрывается в холле.

Будет совсем непросто вернуть доверие ее родителей.

***

— Будь я проклят! Это твоя тачка! — восклицает за моей спиной Роб Хуппер, как только я открываю дверь «Тахо» намереваясь, отправится домой после рабочего дня. Вивиан не отвечала на мои звонки, но я надеюсь увидеть ее машину на своей подъездной дорожке. К тому же, мне нужно появиться в офисе Картузо. Подошёл срок моего ежемесячного появления перед лейтенантом. Хотя я уверен, что он не успел соскучиться по моей физиономии.

— Какого хрена ты здесь делаешь?

Я обнимаю парня и замечаю старенький «Форд» Пайпер за его спиной.

— Мне стала скучно в Бэртоне! К тому же там ни у одной шлюшки нет таких сисек, как у Пайпер.

Мы оба смеемся, привлекая внимания нескольких парней.

— Дана сказала, что у тебя все отлично! Работа, тачка, богатенькая сучка… — Роб осекается под моим предупреждающим взглядом.

— Лучше не продолжай, Хуппер. — я усаживаюсь за руль «Шевроле».

— Черт, Хант, я думал, мы отметим мое возвращение в баре.

Парень переминается с ноги на ногу.

— Не сегодня, мужик. У меня чертовски много дел. Рад, что ты вернулся. Постарайся не вляпаться в очередное дерьмо.

Завожу двигатель и покидаю парковку со странным чувством. Роб не просто так вернулся в Сидней, я в этом уверен.

***

В офисе Картузо стоит стойкий запах виски и сигарет. Лейтенант поднимает взгляд, когда я закрываю за собой дверь.

— Какого хрена, Демси?

Парень подрывается с места.

— Я пришел отметиться и сообщить о смене адреса. — спокойно отвечаю я. Гримаса ненависти искажает лицо Джека. Трехдневная щетина покрывает его скулы.

— Пытаешься стать законопослушным гражданином? — Джек усмехается и, отыскав под бумагами на своем столе пачек сигарет, вставляет одну из них в рот. — Ты грёбаный преступник и навсегда останешься отбросом.

— Все по-честному, Джек. Она выбрала меня. Просто смирись с этим.

Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не сорваться и не сломать нос самодовольному кретину.

— Смириться? — Картузо смеётся, откидывая голову назад. Сейчас он смахивает на психа.

Я не успеваю опомниться, когда щелчок предохранителя на его пистолете, предупреждает меня, чтобы я оставался на месте.

— Смириться? А может для всех будет лучше, если ты исчезнешь? Навсегда, Демси! Твой труп найдут в доках, и мне не составит труда убедить всех, что это дело рук твоих подельников. И Вивиан будет моей. Пусть не сразу, но я смогу подождать ещё немного и тогда эта шлюха приползет ко мне. Потому что такие, как она не могут обойтись без отменного траха.

Я не свожу глаз с дула, что наставлено прямо на меня. Парень совсем свихнулся.

— Джек, ты рискуешь своей карьерой. — вкрадчиво проговариваю я, пытаясь вернуть его разум.

— Плевать! Я хочу, чтобы ты исчез из жизни Вив! Из нашей жизни!

Секунды складываются в вечность. Картузо уверенно держит оружие, и я не знаю, что сейчас творится в голове этого пьяного ублюдка.

— Эй, Джек, комиссар ждёт тебя уже полчаса.

Дверь впечатывается в мою спину, и я наблюдаю за тем, как Картузо быстро прячет пистолет назад в кобуру на своем ремне.

— Уже иду, Норман!