Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Если бактерии начали вырабатывать кислород, то, как правило, протекает дальнейшая эволюция жизненных форм. Кислород — очень сильный окислитель, он вызывает многочисленные мутации, часть из которых отбрасывает простые бактерии на совершенно новый уровень развития, превращая их в многоклеточных существ. Проходит небольшое по космическим меркам время — и… вуаля! Мы обнаруживаем нечто разумное, такое, как эти терийцы. Я передернула плечами, вспомнив покрытых складками толстяков. Стандарты красоты, конечно, у всех разные. Да и что красота, когда речь идет о выживании в засушливой зоне… Жировые отложения могут служить отличным источником воды в организме, когда ее не хватает, например, как горб верблюда.

За этими размышлениями и неспешной прогулкой я провела несколько часов. Признаться, ничего не хотелось делать, кроме как вдыхать насыщенный местными запахами, эфирными маслами растений, взвесью пыльцы и терпкой земли воздух. Купаться в естественном тепле, грозящем перейти в жару, создаваемом яркими солнечными лучами, прятаться в прохладе толстых деревьев с пучком широких мясистых листьев на верхушке. Следить за диковинными насекомыми, строящими опоясывающие, похожие на улья, дома вокруг стволов.

Я забылась.

Местная обстановка казалась настолько дружелюбной, что я нашла старое поваленное дерево и беззаботно развалилась на нем, подставляя свою тонкую белую кожу теплым лучам. Солдаты сновали поодаль, занятые своей работой. Бедные, они не могли погулять и насладиться местной красотой, как я. Корабль тоже маячил из-за кустов, Эндо покачивался рядом. Я так и осталась в платье, не увидев надобности менять наряд. Эндо сообщил, что вокруг не наблюдается ядовитых растений и животных, ну а местное население использует разве что набедренные повязки. Теперь же я была рада своем наряду, чувствуя, как ноги и руки ласкают нежные лучи, пробираясь под кожу, создавая ощущение бесконечного отдыха и того далекого образа, когда я могла беззаботно летом полежать на траве, загорая. Мама только беспокоилась, как бы лучи не оказались слишком жесткими для моей полупрозрачной кожи.

Незаметно я задремала, окончательно погрузившись в старые и приятные образы, пение птиц и жужжание насекомых показалось лучшей колыбелью. Проснулась от того, что в сознание пробрались ритмичные звуки, расходящиеся мелкой вибрацией по всему моему телу. Дуумм… дуумм… звучало где-то. Солнце двигалось за горизонт, пространство вокруг укрыли длинные тени. Я повела плечами, словно сбрасывая сонное наваждение. Хотелось радоваться надвигающемуся вечеру, дневная эйфория не оставила мой разум.

Звук, словно созданный огромным музыкальным инструментом, завораживал. Скорее всего, местный обряд, подумалось мне. Сама не понимая зачем, но, будто привороженная, я двинулась к источнику ритмичных ударов. Дуууммм… то-том… вело меня. Я робко ступала по остывающей земле, осторожно обходя мясистые растения, похожие на кактусы. Горизонт, убегающий за горные вершины, окрасился в бордовые и фиалковые тона. Впереди замаячил играющий теплый свет самого настоящего костра.

Вселенная! Да местное население до сих пор пользуется архаичной реакцией горения естественных материалов!!! А звуки, похоже, издает деревянный музыкальный инструмент. Стало безумно любопытно посмотреть, что там происходит. Я аккуратно дошла до места скопления людей. Причудливые тени плясали где-то впереди за толстыми силуэтами деревьев, около которых в позах ожидания застыли наши солдаты. Наши… Я усмехнулась собственным мыслям. С тех пор, как я ступила на мерзлую землю Катарии, моего в этом мире не осталось ничего.

Ну а раз так… Единственное, что мне остается, познавать и быть открытой своим ощущениям. Я обошла солдат, бросающих в мою сторону недоуменные взгляды и смело ступила на освещенное пространство.