Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Это был не просто первобытный костер на земле. Сам огонь горел на небольшом постаменте, окруженном глыбами камней. По всей видимости, ритуальное место. Вокруг раскинулась круглые каменные скамьи в три ряда нависающие друг над другом. Небольшая арена, место совещаний первобытного клана. Вероятно, они уже приблизились к первым цивилизованным способам строительства жилищ судя по достаточно организованному пространству.

Меня заметили не сразу. Сначала я оглядела присутствующих. С моей стороны в рядок сидели солдаты, или, судя по заостренным выступам на плечах, командный состав нашего судна. Среди них взгляд сразу выхватил знакомую фигуру. Вся поза Зэлдара выдавала напряжение, неестественно ровная спина, застывший четкий профиль, сцепленные в зажим руки. Шло непростое обсуждение.

Я посмотрела вперед, чтобы увидеть терийцев, тесно занявших все противоположные ряды. Полные мужчины со свисающими складками жира, толстыми носами, почти заходящими на губы, и непомерно крупными оттопыренными ушами. Не зародись во мне в этот момент первобытный страх, я бы непременно хихикнула, наблюдая этих "красавчиков". Верхний ряд ступеней заканчивался возвышением в виде трона, на котором предстал во всей своей первозданной красоте предводитель терийцев, богато обвешанный блестящими бусами и шейными украшениями. На голове его громоздился большой разноцветный головной убор, острые металлические пики которого отбрасывали отблески от огромного костра. Многие терийцы имели блестящие украшения, вделанные прямо в кожу и усеявшие их толстые уши, от чего мне стало совсем не по себе. Все-таки их представления о жизни находятся на самом примитивном уровне…

Около вождя, как я его окрестила про себя, крутился уже знакомый мне Красный Лацкан. Пожалуй, он единственный из всех улыбался и что-то заискивающе объяснял вождю, активно жестикулируя и склонившись над ним. Я застыла, а в следующую секунду мое сердце ударилось слишком сильно, делая кульбит в пятки.

Все дело в том, что этот самый богато украшенный блестящими элементами вождь внезапно посмотрел в мою сторону. Ледяное лезвие его взгляда даже на большом расстоянии словно вспороло у меня кожу на животе. Он уставился на меня неотрывно, будто пожирая меня взглядом, и уже больше не отводил глаза. Вслед за ним в мою сторону устремилось и множество глаз его соплеменников, все они смотрели на меня странно — кто в восхищением, кто с тревогой и испугом, некоторые показывали явное осуждение.

И тут я поняла, какую ошибку совершила, показавшись в кругу света. Я была единственной женщиной среди присутствующих. Терийцы оставляли своих дам, если верить Эндо, в подземных жилищах и никогда не позволяли участвовать в советах. Со стороны же Зэлдара тоже были сплошные солдаты, и лишь я растерянно стояла, схватившись за складки легкого платья, которое не прикрывало даже колени.

Губы вождя пошевелились, задавая вопрос, в то время, как глаза остались так же прикованы ко мне. Лацкан заметно оживился и принялся что-то пояснять, бросая косые взгляды в мою сторону. Стало окончательно неуютно, ясно, что шел разговор обо мне. Даже не слыша его, внутреннее чутье кричало, что мне бы он точно не понравился. Я испуганно оглянулась, делая шаг назад, но дорогу тут же преградило несколько терийцев. Откуда они только здесь взялись так быстро и так чутко уловив настроение вожака?

Я взглянула, на сей раз затравленно, в единственную сторону, от которой могла получить помощь, интуитивно предчувствуя реакцию мужчины в шлеме. Я посмотрела на Зэлдара, чтобы увидеть его глаза, глядящие прицельно, резко, испускающие вокруг себя расходящийся волнами гнев и негодование. В такие полные волнения минуты, как сейчас, я часто неосознанно включалась в процесс имитации, поэтому ядовитое настроение дальтерийца моментально затопило меня с головой. Его рассердило мое появление и он был готов уничтожить все вокруг, в особенности меня…