Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Подобный ход мыслей придал мне решимости и уверенности в себе. Я присела на землю на колени и прикрыла уши руками, стараясь сконцентрироваться на внутренних ощущениях. Почему-то сейчас образ Зэлдара не вызывал горькие слезы, а показался спасительным кругом на фоне бушующего моря. Тепло неизвестного происхождения заструилось у меня в висках, опускаясь ниже к груди. Времени на анализ происходящих явлений не было, поэтому я лишний раз представила перед собой желтый взгляд, зрачки, являющие собой растрескавшуюся сухую землю, которые незримым образом всегда поглощали мое внимание, засасывая в пустынную бездну. Боль, старая, закореневшая, покрывшаяся сухими заломами и испещренная неровными трещинами, покрытая слоем едкой, удушающей пыли, вдруг острой молнией пронзила меня в груди. Боль человека, для которого я так и осталась чужой.

Я судорожно втянула воздух и невольно схватилась пальцами за солнечное сплетение, стремясь хоть немного унять ее, слыша на заднем фоне встревоженный крик Эндо:

— Альтарея, не надо!

Но было уже поздно. Я подняла глаза, приходя в себя и делая глубокий вдох остывшим, свежим воздухом, обнаруживая, что защитный купол свернулся. Получилось. Имитация удалась. Впрочем, как много раз до этого. Только вот никакого удовлетворения я почему-то не испытала. Виной всему был страх и недоумение. Я просто не понимала, что происходит и почему мирная добыча ресурсов вылилась в жестокий конфликт.

Как раз в этот момент впереди раздалось громкое улюлюканье, словно дикий призыв и большая группа теней, теперь заметных в предрассветном свете, бросилась вперед на группу, вооруженную светящимися мечами.

— Ашер! — только и успела выругаться я, когда впереди, совсем близко от меня, метнулась тень, а вдогонку ей, рассекая толщу воздуха так быстро, что светящее движение слилось в толстую ленту, мелькнул силовой меч. Фигура вскрикнула так истошно, что я попятилась, изо всех сил зажимая рот, чтобы не заорать в ответ.

В тусклом свете я все-таки разглядела, как верхняя часть фигуры, как по маслу отделилась от нижней и соскользнула вбок. Раздалось чуть слышное журчание. Это было выше моих возможностей оставаться собранной, поэтому я не выдержала и просто осела на землю. Осознавать, что только что рядом убили кого-то похожего на человека, было невыносимо. Приступ тошноты сам собой подкатился к горлу и мне пришлось приложить усилия, чтобы его подавить.

— Альтарея! Надо вернуть купол! — прокричал-просипел Эндо, словно сам был охвачен эмоциями. С этими словами он метнулся вниз, где на небольшой платформе расположился управляющий формированием защитного пространства прямоугольник. Но у меня были другие планы. Как только я пришла в себя, я быстро вскочила на ноги и, не мешкая, бросилась в ближайшие кусты.

Частокол из толстых суккулентов, перемежающихся с лианоподобными растениями с крупными листьями, казалось, может хорошо скрыть меня. Но как только я пробралась сквозь растения, оказавшись в центре небольшой поляны, я убедилась, что это решение было ошибочным.

Внезапно листья отодвинулись и в мою сторону шагнул огромный териец с непередаваемой ухмылкой на лице, хорошо заметной в быстро овладевающим пространством утреннем свете. Все дикое безумство, творящееся вокруг, казалось, было ему нипочем. В этот момент, взгляд его диковатых поблескивающих глаз сосредоточился только на мне одной, огромный нос дернулся, словно принюхиваясь, а толстые губы разошлись в стороны еще больше.

Я затравленно попятилась, натыкаясь на какие-то колючки сзади. Страх пульсировал в груди в особенности от того, что у терийца в руках было огромное, отливающее металлом оружие, чем-то похожее на молот и меч одновременно. Он держал его с легкостью, а увидев меня, моментально поднял вверх.