Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Многое… Взгляд неосознанно перетек внутрь, явив в памяти образ комнаты, где сейчас находилась девчонка. И моментально пронзительная тревога вновь скрутила внутренности в животе, тонким, но настойчивым писком оповещая, что я упускал важную деталь. Альтарея много спала в последнее время. Или мне так казалось, потому что я не наблюдал ее в другом состоянии. Все же, не мешало бы проверить показания медицинских роботов. Девчонка заболела после планеты, но лекарственные ингаляции быстро привели ее в чувство. Если бы ее здоровью что-либо угрожало, система бы давно вывела это сообщение в ряды важных…

— Норканны проявляют подозрительную уверенность в своих возможностях… — раздался робкий голос справа и я моментально повернул голову. Рыжий парень. Смелый и боязливый одновременно. Смышленый. Один из тех новобранцев, которые едва избежали казни на Антиротии. Я приметил его во время коррекционных процедур. Слишком юный, совсем такой же, как я во время первого освободительного движения. Слишком быстро он попал в круг моих приближенных. В случае с ним я доверял своей интуиции.

— Они всегда дерзки, — отмахнулся я. Юноша мало что смыслит в масштабных операциях. Думаю, из него можно вырастить верного помощника, а опыт появится с годами непрерывной службы.

— Но… Послушайте… Они не идут на контакт, ничего не требуют, словно… — он запнулся. Настойчивый. Качество хорошее и вредное одновременно. Придется откорректировать его меру. — Словно… у них есть что-то еще. Что мы не видим.

Разберемся.

Мы обязательно разберемся с этим. Кажется, я ответил мысленно. Потому что в следующие несколько секунд я резко поднялся с места и порывистыми шагами пересек просторный зал, увенчанный искривленными арками сверху. Выйдя в длинный коридор, я ощутил спиной повисшее сзади молчание. Но в этот момент мне было безразлично удивление Совета. Я больше не мог ждать. Мне жизненно необходимо было увидеть светлые глаза, скрытые от меня последние дни, и прояснить все накопившееся вопросы.

Сейчас она точно не спит. Мне стоит взглянуть в ее лицо, и я сразу же найду ответы. Взгляд не сможет солгать, в этом я уверен. Альтарея скрывает от меня нечто важное. Что-то, о чем я могу лишь догадываться. И если раньше я закрывал глаза на некоторые детали ее жизни, не считая их важными, то теперь пришла пора прояснить все характеристики человека, общение с которым закончилось для меня привязанностью.

Привязанность… Условные связи, образующиеся вокруг объекта, обладающего повышенной важностью. Мне стоило прояснить все качества своей привязанности, дабы не столкнуться с неожиданностями впредь. От моего внимания не ускользнул тот факт, что Альтарея, помимо живого ума, обладает способностями достаточно точно распознавать эмоции и мысли других людей. Да и не только людей, если вспомнить случай с осами, который меня порядочно разозлил. Что ж… неудивительно, что она попала в состав военной экспедиции. В противном случае следовало бы предположить, что она сопровождала какого-то мужчину. От последней мысли я непроизвольно поморщился. Женщинам нет места на территории военных действий, разве что… они не помогают сбросить напряжение лидирующим мужчинам.

Удастся ли использовать способности девчонки в своих целях? Не помешало бы посмотреть движение мыслей некоторых таранторов. Однако, судя по скверному характеру чужой, договориться с ней будет весьма непросто. Интересно, получится ли подобрать аргументы без откровенных угроз?.. Упертость и бесстрашие Альтареи порой удивляли, этим она в чем-то напоминала меня самого.

Впрочем, для таких людей подходит метод опосредованного воздействия. Иногда недостаточно угроз им самим, их принципиальность и внутренняя гордость не дает возможности согласиться с мнением врага. Однако, если поставить в условия опасности жизнь других лиц… Вполне сгодятся солдаты или жители с ближайших портов. Альтарея сама обозначила свои слабости, когда пыталась спасти солдат. Мне это только на руку.