Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Не положено что, Эндо?! — я попыталась сохранить остатки самообладания и убедить глупого робота, а не просто запустить в него увесистым прибором для мыла. — Мне просто нужна медицинская помощь, маленькая манипуляция, на которую я имею право. Медицинский помощник должен посветить на меня специальным лучом, ты понимаешь?

— Мое понимание в данной области достаточно обширно: импульсный луч начинает разрушать внешнюю клеточную оболочку эмбриона… — донеслось из-под высокого потолка.

— Заткнись!!! — рявкнула я, не желая слушать подробностей. — Эндо, вызови манипулятор по-хорошему!!!

— Не по-ло-же-но.

— Но почему?!! — воскликнула я.

— Манипуляция серьезна в достаточной степени. Необходимо недельное предварительное медицинское наблюдение для снижения вероятностей негативных последствий, — пробубнил Эндо как ни в чем не бывало.

— Неделя?! — зарычала я, гневно поглядывая вверх на зависший шар.

— Семь адаптированных суток, — покивал блестящий робот.

— О-о-о! — не смогла я скрыть вздоха разочарования. — Иногда мне кажется, что я ненавижу тебя, Эндо. Ненавидеть робота глупо, и, кажется, я уже окончательно сошла с ума…

— Выпей кислый напиток, Альтарея.

***

Смутная тревога заполняла сознание. Спускалась вниз густым туманом, обволакивая и засасывая на самое дно. Топь. Я словно пробирался сквозь мутную жидкость, сквозь жижу, растекающуюся вокруг грязными потоками, на ощупь и не видя конца. В который раз я пропускал мимо внимания отчет помощника, а старшие таранторы нервно переглядывались, не получив от меня привычного одобрения их предложений.

Атмосфера в зале заседаний накалялась. Гиганты норканны, напоминавшие строением людей, но по росту превосходящие раза в полтора, с большими головами и покатыми лбами, параллельная разумному человеку эволюционная ветвь, так и не смогли смириться с присоединением к Империи. Свободолюбивые и резкие по натуре, вот уже который раз они собирали порядочный по размерам флот для явного и открытого противостояния. Однако все понимали, наши силы им не обойти… Мне даже не хотелось думать, что они замыслили на этот раз.

Жаль, придется потрепать корабли в бессмысленном сражении. Я позволил сознанию плавно стечь в сторону, ускользая от порядком надоевшей темы с упертыми норканнами. План действий был известен. Необходимо задержаться в ближайшем космопорте Остена для дооснащения кораблей и пополнения армии наемниками. Мы могли предложить достойную цену за риск… С наемниками проблем не возникнет.

Внутри нехорошо сжалось. Я прекрасно осознавал источник своего дискомфорта. Она. Девушка с белыми волосами незримо, но плотно проникла в мое пространство, безжалостно въелась в те остатки живого, что еще сохранялись в моем сознании. Ошметки эмоций, от которых я всеми силами старался избавиться. Альтарея избегала меня. Что-то шло не так, и это, определенно, не давало мне покоя.

Прошло уже несколько дней с момента нашего последнего контакта и почти неделя с тех пор, как мы покинули Планету синей руды, за это время мы ни разу не пересекались. Я сознательно разрушил ее пристанище на нижнем этаже, приказав установить новый силовой тренажер. Казалось бы, я достиг желаемого, Альтарея вынуждена была перебраться наверх. Но каждый раз, когда после напряженного дня, занятого бесчисленными тренировками и обучением солдат, я возвращался в комнату, я заставал лишь свернувшееся в комок на краю кровати тело, погруженное в глубокий сон.