Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Ты не понимаешь! — его губы зло искривились. — Она сделала это из-за меня. Лучше бы я ей не давал свободы! Я должен был удержать ее, удержать любой ценой…

— О чем ты! — воскликнула я, поддавшись вперед и пытаясь дотронуться до худой спины подростка, но он успешно уклонился вбок. — Твоя мама была обязана заботиться о тебе, поэтому она и отправилась искать лацерсы в период дождей. То, что с ней произошло — случай, несчастливое стечение обстоятельств…

— Нет… — тело мальчика вдруг резко обмякло и он опустил голову. — Она искала не лацерс…

— А что же? — взбудоражилась я.

— Это все книги, — торопливо сказал подросток. — К нам попали в руки старые исследования растительных видов. Там было сказано… впрочем, местные легенды тоже это утверждают. Лацерс — очень выносливое растение. Но он цветет раз в несколько сотен лет, отдавая ветру тысячи новых семян, рассеивающихся по большой территории и благодаря внутренним пустотам, не тонущим в почве, как камни. Так вот, почти никто не видел цветок лацерса, хотя говорят, он удивительно красив, и его можно продать за баснословную цену Дродам. За такую, которая позволит добраться до ближайшего космопорта.

— Твоя мама искала цветок!.. — осенило меня.

— Именно! — оживленный голос мальчика резко наполнился нотами отчаяния. — Она хотела иного будущего для меня. Но, не успела… Ее так и не нашли.

Мои глаза непроизвольно увлажнились. Можно понять горечь мальчика, потерявшего не только самого близкого человека, но и надежду на новую, радостную жизнь. Не каждый взрослый выдержит такое, не говоря о ребенке.

— Вы, наверное, были очень близки, — только и вымолвила я, — раз вместе читали книги и строили счастливые планы.

Ответом мне было молчание и я на время тоже погрузилась в свои мысли, скользя взглядом по согнутой худощавой фигуре, обтянутой в выцветшие старые ткани землянистого оттенка. На Апхокетоле все было такого цвета — оранжево-коричневого и желтовато-серого. Краски жизни словно покинули наказанную планету.

— Спасибо, что поделился, Фил, — мне удалось, наконец, дотронуться ладонью до спины с выступающим позвоночником. — Мне очень важно твое доверие. Я… сопереживаю твоему горю. Однако, ты должен понять, что ты вовсе не виноват в сложившейся ситуации.

Он хмыкнул, криво усмехаясь. Мальчик успел убедить себя в том, что теперь тяжким бременем лежало на всей его жизни.

— Да, Фил, да! — воскликнула я, уже с негодованием. — Ты не виноват! Твоя мама совершила поступок, достойный самого чуткого сердца. Она любила тебя. И она сделала все возможное, чтобы дать своей любви бороться со сложными жизненными обстоятельствами. Она — как храбрый воин, сражалась до конца. Она отстаивала свое право дать тебе максимум своей любви, пытаясь найти способ изменить твое будущее к лучшему. Да, она проиграла. Такое бывает. Но ты — не должен. Ты не имеешь права сдаваться. Сила ее любви к жизни теперь перешла к тебе.

— Может, ты и права, — через некоторое время раздался ломающийся голос подростка. — У меня получится сделать то, что не вышло у нее.

— Конечно! — я широко улыбнулась. — Я теперь понимаю, зачем ты выращиваешь в таком количестве лацерсы. Наверное, ты надеешься, что один из них однажды зацветет.

— Пустые мечты, — мальчик развел руками. — Я выгляжу глупо. В этих условиях лацерсы не зацветут никогда.

Я понимала, что мечты ребенка действительно наивны, но когда, как не в детстве, предаваться фантазиям?

— Зацветут, если у тебя в запасе есть пара-тройка сотен лет, — игриво улыбнулась я. — Только не смей считать себя глупым! Мечты, идущие от чистого сердца, никогда не могут быть глупыми!..

— Скажешь еще… — Фил повернулся ко мне, заглядывая в глаза.

— Правда, у меня столько времени нет, поэтому я буду действовать другими методами. Я уже старая, мне ждать цветок неохота.