Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

— Я понял, человек, — со всей серьезностью отозвался робот, что-то прокручивая в своих органических мозгах.

Я потянулась, борясь со скованностью в мышцах. Чёрная дыра, да я вся взмокшая! За сутки сна в непроницаемом защитном костюме тело напрочь покрылось липкой испариной. Было некомфортно и возникало желание немедленно помыться, привести в порядок если не мысли, то хотя бы своё физическое состояние. До чего я дошла! Похожа на последнего ашера с помоек окраины!

Подскочив и с трудом удержав равновесие на ослабших ногах, я стремглав бросилась наверх, в ванную комнату, прихватив свой собственный продырявленный Эндо во время чистки костюм. За время сна мои мозги отшибло начисто и я даже не перепроверила время, чтобы не застать дальтерийца, настолько неприятным было ощущать себя пропаренным клубнем андероссы. Только когда стремглав заскочила в ванную, поняла, что могла застать здесь весьма пикантную картину, но это «счастье» обошло меня стороной.

Быстро стянув ненавистный костюм, я чуть не кубарём закатилась во всегда наполненную тёплой чистой водой ванную, напоминающую больше маленький бассейн или гигантский шарообразный аквариум, прозрачный со всех сторон. И кто только придумал такую странную, хоть и не лишенную эстетики конструкцию?.. В данный момент мне было абсолютно все равно, потому что тело блаженно растянулось, обтекаемое горячими внутренними потоками, рождая ощущение покоя и невесомости.

Я весело поболтала ногами под задорную мелодию, исходившую от Эндо, а затем закрыла глаза, окончательно растворяясь в мягком тепле, уплывая сознанием в обманчивое благополучие, позволяющее на мгновение забыть, где я нахожусь. Захотелось раствориться в одурманивающей воде, чтобы окончательно выбросить из головы все плохое, неправильное, плыть, не слыша шума, не видя непривычных стеклянных стен, на миг представив, что я дома… а лучше… Лучше вновь очутиться в тёплом водоеме, в котором когда-то отец учил меня нырять, щурясь от солнца и подбрасывая вверх, а затем заныривая со мной под воду так, что наши белые волосы струились белой рекой внутри прозрачной озерной воды.

Я не заметила, как сама погрузилась под воду, не открывая глаз, плывя по течению в позе эмбриона, я сделала кувырок под водой. Подняла лицо над поверхностью чтобы сделать вдох и снова ушла в блаженную тишину. Вспомнились гигантские насекомые и бьющиеся в агонии арантьяги, а ещё… Ещё меня преследовал забирающийся под кожу, словно ковыряющий изнутри, взгляд жёлтых, выжженных и покрывшихся рваными трещинами глаз. Он находил меня везде, даже сейчас… Словно бесконечная сухая пустыня без капли воды, без доли надежды, что навечно поселилась у меня внутри, возвращая назад, в реальность, утерявшую все. Кто я? Всего лишь пленница с неопределенной судьбой… Не отпуская меня, он словно тянул из меня нечто глубоко личное, потрошил мое сознание, заставляя разрушить дырявую иллюзию того, что я когда-либо смогу обрести свободу.

Я ощутила горьковатый привкус, словно сухой песок неведомым образом оказался у меня во рту, и резко открыла глаза прямо под водой. В следующую секунду я вписалась лбом в прозрачное стекло ванны-аквариума, тревожа шишку, оставшуюся от финального падения на планете насекомых, когда я точно также уткнулась в шероховатый пег. А все потому… потому что… выжженные глаза вовсе не были плодом моего разыгравшегося воображения, они смотрели на меня наяву, проникая сквозь стекло, сквозь толщу воды, вытягивая из-под острого шлема нечто и забрасывая это в меня. Что-то темное, тягучее, болезненное, удушающее. И в то же время… родное. Я не знаю, откуда у меня появилось это чувство вот так вдруг.