Пустая Земля - Лана Лэй (2020)

Но все же на первый план выступил испуг, резко закончился воздух и я от растерянности втянула носом лишней воды. Зэлдар стоял собственной персоной в нескольких метрах от водного шара, своим взглядом буквально разрезая мне кожу, распарывая мышцы, выворачивая меня наизнанку с единой целью — узнать, что у меня внутри. Нет, этот взгляд был вовсе не вожделеющим, это было куда хуже… Препарирование — вот то слово, которое наиболее бы подошло, чтобы описать наступивший момент.

Волна паники и забившейся в нос воды охватила меня так резко, что я буквально выскочила из воды наполовину, надрывно кашляя и отплевываясь. Через несколько секунд я поняла, что темная фигура не сдвинулась с места, в то время как я… я стою перед ним полностью обнаженная в абсолютно прозрачном аквариуме. Ураган стыда моментально опалил щеки, я тихо вскрикнула, нелепо сжав руки на груди. Потом поняла, что более стратегически важные места остались открыты, это окончательно ввергло меня в шок и, вздрогнув, я резко повернулась к наблюдателю спиной. К своему стыду осознала, что тело заметно дрожит то ли от холода, то ли от страха. Хотя казалось, что вовсе не холод, а незримое въедливое пламя пожирает меня изнутри. Собрав остатки самообладания, я повернула голову, чувствуя, как с волос разлетаются капли воды и сказала, как можно спокойнее.

— Пожалуйста… Уйдите… Оставьте меня. Мне надо одеться, — голос все-таки предательски дрогнул, отражая испуг. Внутри что-то выло от осознания, что Чёрный Предводитель, наконец, обратил на меня внимание, в то время как раньше я все время умудрялась избегать его. Паук тревоги оплёл мое горло, стало нечем дышать в ожидании, что мужская фигура сейчас приблизится. А потом, потом… Его взгляд был далёк от безобидного. Казалось, прямо сейчас он сломает меня голыми руками, просто разломит как куклу, чтобы посмотреть механизм внутри.

Или направит на меня тот самый взгляд, от которого я упаду в резком спазме, не в силах подняться, сделать вздох… Я не удивлюсь, если глаза, полные сухого песка, с холодным любопытством будут разглядывать мою агонию под водой. Казнить или помиловать? С ужасающей реальностью, я осознала, о чем был этот взгляд.

Я отвернулась и тело невольно дернулось в жалком всхлипывании. Если не тогда, на Катарии, где я чудом осталась жива под прицелом силового меча, то почему бы не сейчас? Мне никто не гарантировал неприкосновенность, да что там, со мной даже никто не говорил… Счастливая отсрочка — чистый фактор случайности, давший мне возможность слегка прикоснуться к чужой цивилизации. Мое место — быть никем, чтобы я не хотела себе придумать во время любопытных бесед с Эндо.

Сзади послышалось шуршание и я до предела напряглась, буквально застыв и одеревенев всеми мышцами, даже дыхание стало совсем поверхностным и быстрым, в ушах громким гонгом забилось сердце, направляя переполненную адреналином кровь. Но… ничего не произошло. Раздался лёгкий щелчок, я резко повернула голову, чтобы увидеть, что пространство позади меня пустое. Дальтериец сделал так, как я просила — ушёл. Волна звучного рыдания от пережитого страха буквально затопила меня с головой. Я стояла, все так же не в силах пошевелиться, сотрясаясь всем тело и не сдерживая всхлипывания. Стало ясно, что я безумно, невероятно хочу жить…

***

Тревожный сигнал комнатного робота навязчиво бикнул внутри шлема. В другой раз я, возможно, не обратил бы на это внимания. Но сейчас в комнате была чужая… Холодок волнения неприятно пробрался под кожу. Что могло случится там? Сам факт того, что мне это важно, раздражал и заставлял невольно сжимать кулаки в каеновых сверхпрочных перчатках, отчего те готовы были лопнуть.