Бабушка, напевая тягучий мотив, тщательно перетирает что-то в каменной ступке. На столе разложены пучки сухих трав, какие-то корешки, керамические плошки с ягодами и семенами.

Босоногая Алёнка сидит на стуле и пьёт молоко, с интересом наблюдая за бабушкиными действиями.

— Что, Лёнь? Соскучилась? Тяжело тебе, девонька моя?

— Тяжело, Ба. — вздыхает Алёна и машинально вытирает перепачканные в молоке губы.

— Ничего, голуба моя, ничего. Всё пройдёт, перемелется и пылью покроется… Жизнь — она не простая, но время расставит всё по местам…

Бабуля взяла несколько сухих сморщенных ягод и кинула их в ступку.

— Ба, а ты правда лекарка?

— Знахарка я, солнце моё. Травница. — Маруся бросила смеющийся взгляд на внучку.

— Представляешь, Ба, твои соседи решили, что я тоже могу лечить и ходят теперь, проблемами делятся..

— Да кто знает, может и из тебя знахарка хорошая выйдет. А что спрашивают-то? — бабуля, высыпала из ступки растёртые травы в стеклянную ёмкость, и принялась перебирать флаконы с разноцветными жидкостями. Нашла нужный, открыла плотно притёртую пробку, набрала пипеткой несколько капель и добавила к травяному порошку.

— Ба! — фыркнула Алёна, — Ну какая из меня знахарка, я же врач. Традиционная медицина, если хочешь знать, вообще не признаёт народную. Нам на лекциях столько всего рассказывали… Ты не представляешь, сколько больных людей теряют драгоценное время, лечась у шарлатанов и мошенников, и приходят к врачам уже тогда, когда сделать ничего нельзя. Вот и твои соседи вместо того, чтобы найти хорошего специалиста, просят у меня волшебную настойку. Беременность не наступает, обследоваться нужно, а они на заговор, да на траву надеются..

— А ты не руби сгоряча, девонька. Люди пришли за помощью — выслушай и постарайся помочь. Но всему сразу ставь свой срок. Если, допустим, за месяц не полегчало, болезнь не отступила — пусть идут к врачу, повторно не принимай.

— Ба, ты что? Не собираюсь я никого принимать. — Алёнка спрыгнула со стула и подошла ближе, заглядывая в ящик с интересными флаконами. — Что тут у тебя?

Достала один пузырёк, похожий на старинную граненую ёмкость для хранения духов, подняла и посмотрела на свет. За тяжёлым стеклом мягко переливалась густая маслянистая жидкость.

— Это масляный экстракт цветков девясила. При мужском бесплодии хорош. — лукаво улыбнулась бабушка Маруся. — Но сейчас цветков нет, так что придётся тебе обойтись корнями.

— Ба…

— Не перебивай, а слушай и запоминай. В огороде у меня заросли девясила. Завтра поутру выкопай большой корень, помой, почисть, наруби на куски и положи на тёплую печь, пусть подвялится. Пару листочков хороших ещё прихвати, тоже сгодятся. Вечером в стеклянную зелёную бутыль сложи корни и листья, да чистым спиртом залей, пусть в темноте настаиваются два дня. Потом отдашь мужчине, что хочет отцом стать, пусть пьёт по 30 капель три раза в день. А вот с женой его сложнее — тут боровая матка требуется. А она только в тёмном лесу растёт, где ельник густой, да и не знаю, есть ли ещё она, или уже на зимовку ушла. Завтра сходи, пожалуй, посмотри. Только, чур уговор — далеко в лес не заходить, по опушке ищи. Есть боровушка — хорошо, набери побольше, а нет — так и суда нет, придётся весны ждать. Если найдёшь и наберёшь травы боровой матки, делай настой так же, как из девясила. Промой, просуши хорошо, подвяль несколько часов в тепле и заливай спиртом.

*

Проснувшись утром, Алёна долго лежала в нагретой постели, разглядывала низкий крашеный потолок и размышляла о странном и очень правдоподобном сне.

— Приснится же такое. — пробормотала и выползла из под тёплого одеяла в прохладу остывающего дома.