Джинджер сказала, что поможет Кейлу научиться контролировать свою силу. Но она нас обманула. Ее обещание свести меня с Жнецом оказалось ложью. Во всяком случае, если не полной ложью, то хитростью. Из эгоистических побуждений я не напомнила Джинджер о другом обещании — помочь Кейлу. В самом отдаленном, самом темном уголке моей души жило желание оставить его таким, каким он был сейчас. В точности таким. Мне нужны были цепи. Ведь если Кейл не изменится, эти цепи навсегда прикуют его ко мне. А я заслужила немного счастья. Слишком много лягушек я перецеловала, пока нашла своего принца.

Но в конце концов разум взял свое. Я должна пойти к Джинджер, пока есть такая возможность, и попросить ее за Кейла. Он заслуживал того, чтобы ему была предоставлена свобода выбора. Если в конце концов он выберет не меня, я должна буду это пережить. Я любила его и не собиралась лишать его возможности жить собственной жизнью только потому, что хотела владеть им безраздельно. Ведь именно так поступил по отношению к Кейлу «Деназен». И мой папашка.

Утром следующего дня мы отправились на поиски костюмов, которые должны были нам понадобиться вечером: у меня на карточке еще оставались кое-какие деньги. Только один магазин маскарадных костюмов работал круглый год, но мне не хотелось у них ничего покупать. Они ломили цены сверх меры, а выбор был хуже некуда. Горничные-француженки, гориллы, ковбойские шляпы — ничего оригинального. Но мне не занимать фантазии и способностей к импровизации. На прошлый Хэллоуин у меня была убойная идея, но я свалилась тогда с жестокой простудой, а потому идея так и не была воплощена. Зато теперь настал ее час!

Подкинув Курду идею с костюмированной рейверской тусовкой, я преследовала две цели. Во-первых, нам с Кейлом легче будет остаться неузнанными и свободно двигаться в толпе: братва из «Деназена», которой Мерси сообщила место и время рейва, будет искать нас, но черта с два они нас засекут в наших костюмах! Была и вторая, менее очевидная причина. Вряд ли Мерси или папашка успеют узнать о том, что мы придумали, и подготовиться. Правда, народ в «Деназене» тертый, но уж больно мало у них времени! Так вот: мы скроемся за нашими масками и под нашими костюмами, а они будут торчать среди нас, как прыщи на голой заднице!

Ножницы, пачка бумаги, плюс деньги, что лежали у меня в кармане, — вот все, что нам было нужно. Поскольку было лето, соорудить мне костюм было делом плевым. Я быстро смоталась в торговый центр, пробежалась по магазинчикам и — готово! С Кейлом было сложнее. Когда он увидел, чего я накупила, он занервничал — тем, чем мы располагали, трудно было прикрыть его кожу. Но для него я приготовила нечто другое. Почти все, что ему было нужно: черные джинсы и рубашку, черные очки и ботинки. Проблемой была только косуха.

— Слушай, я хочу… — начал было Кейл, когда мы неслись через весь город, чтобы успеть в магазин за курткой.

— Если не на бегу, то я готова, — отозвалась я, не дав ему договорить.

Кейл, остановившись, удивленно вскинул брови.

— Шутка, — рассмеялась я. — Давай, что там у тебя?

Мы вновь помчались, и Кейл продолжил:

— Я хочу тебя спросить: а что будет потом?

— Потом?

— После этой вечеринки. Что будет?

— Что ты имеешь в виду?

— Что будет со мной?

— С тобой? Да ничего не будет. Ты свободен. Куда хочешь, поедешь, и будешь делать то, что захочешь.

— Поеду?

— Ну, конечно! Хочешь в путешествие?

Его глаза вспыхнули.

— Перед тобой — целый мир, Кейл! Вещи, которые ты даже представить себе не можешь. Чудесные места, интересные люди…

И хорошенькие девушки, черт бы их побрал!

Он улыбнулся:

— Я хочу увидеть места, про которые читал. Хочу плавать на корабле, хочу почувствовать, как морской песок щекочет мои ступни.

Лицо его расплылось в улыбке:

— Хочу спать под звездами и купаться в океане.

— Отличная цель, — тихо сказала я.

Он кивнул: