Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

— Ты ведь знаешь, что Маршалла была любовницей того самого керза, что и изловил её, когда эта дура рванула от Владеющего? Так вот, она делала это не из любви к приключениям или внезапно вспыхнувшей страсти к довольно интересному мужскому экземпляру — она шпионила для ковена. И, разумеется, прихлопнуть одного урода для нее было бы не сложно, но эти скоты нашли способ оглушать ведьм. И расправлялись с нашими сестрами с особым цинизмом. Это тебя, а точнее Маршаллу, просто сжечь решили, а с такими же девочками перед костром долго и со вкусом развлекались, отрубив предварительно пальцы… — Ганна прикрыла глаза, успокаивая стихию, что ощутимо рвалась наружу, невзирая на хороший контроль ведьмы. Она продолжала говорить, так и не открывая глаз, словно боялась увидеть лица всех тех, кого не смогла спасти.

— Да и то, что Марше удалось выяснить, оптимизма не прибавляло: этих ублюдков покрывают на самом верху, а они в свою очередь, успешно сеют среди безграмотной черни ненависть к таким, как мы. Ведьм полностью уничтожить не задумали, но держать в страхе, чтобы не были столь независимыми — задача вполне решаемая. Мои сестры гибнут от рук фанатиков, а император бездействует. Но, ради своего Владеющего Огня, что единственный удерживает Империю от большой войны, он пойдет на многое, не сомневаюсь. Как и я пойду на всё, чтобы спасти тех, кто доверил мне своё благополучие.

А у меня перед глазами проплыли мерзкие похотливые рожи тех уродов, что тянули свои лапы ко мне в подвале.

Боги, да что ж это за мир? Хотя глупо спрашивать, наша история и не такое помнит. Впрочем, и сейчас на Земле хватает дикости, насилия и жестокости.

Вот только, что мне с того? Моя участь опять зависит от чужой воли, пусть и поведению Верховной есть оправдание. Снова меньшее зло.

Ганна открыла глаза и прожгла меня злым взглядом.

— Да не смотри ты на меня волком, девочка! Не моя вина, что ты оказалась здесь. И не я придумывала правила игры. Но я обещаю, что не верну тебя магу — ты свободна от Договора! А вот наследник Огненному необходим. А моим ведьмам требуется безопасность. Подумай, твоего ребенка всё равно бы забрали. Без отца-мага или близости родной стихии он всё равно не сможет вырасти полноценным. Если не веришь, спроси у Ерота, или в книгах потом прочтешь, Марша. Но после всего… В общем, более тебя никто не побеспокоит. Ковен даст защиту и отправит за пределы Империи, если пожелаешь. И нуждаться не придется, — она постучала пальцами по грубым доскам нар, на которых мы сидели. — Поверь, иномирянка, это не конец света. А у всего в этом мире есть цена. Впрочем, ты ещё можешь вернуться к своему магу, после того, конечно, как демонов император пойдет навстречу и задавит своих цепных святош. Я даже попробую выторговать для тебя какие-нибудь позиции в Пределе. Может тебе позволят видеться с ребенком… Хотя вряд ли, — покачала она головой, я же продолжала упорно молчать, сдавливая руками кружку до вмятин на боках, — Слишком сильны предрассудки. Да и сорвется твой Огненный, если будешь ему отказывать, и сидеть тебе тогда на цепи, да взаперти. Все они одинаковые… — проговорила Ганна, поморщившись.

Тишину в нашей тесной полупещере нарушал лишь треск поленьев. Окна отсутствовали, а шкура прилегала плотно и определить сколько времени до рассвета было невозможно.

Апатия. Это единственное, что я теперь ощущала.

— Бездна, как же вы мне все надоели, — произнесла в пространство, — А знаете, Верховная, пожалуй, вы ошибаетесь. Владеющие хотя бы честно определяют свои желания, а все остальные просто передвигают фишки по игральной доске. Даже если их намерения вполне благовидны. Вот только фишке от этого не легче, — я посмотрела на ведьму. — Делайте, что должны, Ганна Мольд. Я не в том положении, чтобы воевать с вами, но если думаете, что Игнис Ардере спустит вам это с рук, то вы ошибаетесь, уверяю.

Неожиданно Ганна рассмеялась.