Моё Пламя - Татьяна Герас (2020)

И вообще, чаще всего сами виноваты! Обычное такое разделяй и властвуй в исполнении Империи Четырех Стихий.

И вправду не удивляет.

Только дыра, что появилась где-то в районе солнечного сплетения, разрастается все больше, засасывая туда восторженную радость девочки Маши от волшебной сказки, с которой та соприкоснулась случайно. Пусть эта сказка вначале и напугала до икоты, но там, на дне души, искорки надежды тлели, тлели…

Все больше превращаясь в золу.

Сейчас я скрупулезно перебирала в голове разговор с ведьмой, стоя у окна и глядя на горы, освещаемые Санеей, что выползала ярким, слегка ущербным диском из-за темной громады пика, который отрезал нас от Империи. Местная луна выдавала немного голубоватый свет, делая контуры скал и цепляющихся за них корнями деревьев, похожих очертаниями на кедры, удивительно контрастными и немного зловещими. Эта мерцающая синева придавала пейзажу мрачноватый и сюрреалистический вид. Горы Огненного Предела суровы, но величественно красивы. Как и нравы местных жителей и их знати.

Впрочем, сложно ждать от народа, что живет между молотом и наковальней кротости. Ведьма мне намекнула, что горцев побаивались и недолюбливали в Империи, за то, что когда-то большинство из них пришли, а скорее всего сбежали, из той самой Ангеи — страны с суровыми законами, рабством и непоколебимой властью Безымянного Вождя. Страны, что считала себя избранной для великой цели — нести свет истинного учения, и истребить проклятых магов и ведьм. Ну и остальных поработить, ибо нечего тут жить по-своему!

Знакомо, правда? А особенно то, что эта очередная избранная нация, воюя с ненавистными колдунами, с большим умением и удовольствием пользовалась той же магией. Вот только не так, как умели жители Империи и Пределов. Любой носитель силы в Ангее становится либо служителем Безымянного, либо трупом. Их сины, как именуют таких одаренных людей, скорее ученые и священники, чем маги. Ну, и немножко ремесленники, потому что силой своей они пользуются лишь для изготовления и разработки артефактов. По сути, они технари, что для работы своих адских игрушек используют магию, как некую энергию. По крайней мере, для себя, как для человека выросшего в техническом мире, я объяснила это именно так. Короче, ребята с успехом создавали оружие на основе магии и с упорством маньяка не оставляли попытки перейти горы, как только сходил снег, чтобы попробовать на вкус имперской крови. Ну и поискать слабые места, чтоб рано или поздно ударить со всей дури и дойти, наконец, до столицы, а там и к Вечному морю — как назывался омывающий материк океан — подобраться.

Вот такой сосед достался Пределу Огня. Наверное, это лишь мне сложно понять, отчего бы им не начать, как это повелось у нас на Земле, осваивать торговлю и тихой сапой пробираться туда, куда силой не получалось. Но тут свои реалии и понятия, ведь Ангейцам было реально тесно!

Другого пути не было, или они его видеть не желали — Ангея представляла из себя достаточно большое государство-анклав. Самодостаточное, имеющее все необходимые ресурсы, но окруженное со всех сторон или непроходимыми топями на севере, или горным разломом на юге, который преодолеть пока не выходило, или океаном, подходы к которому блокировали рифы и сильнейшее течение, что несло несовершенные лодки и кораблики прямиком на скалы.

Конечно же, такой добрый сосед мечтал вырваться из тесной клетки. Ну и поживиться за чужой счет! И уж тут, как водится, в ход идут любые доводы, чтобы найти мотивы и оправдания этой жажде.

А получить весь этот довольно большой срез знаний от госпожи Мольд удалось мне сверх отпущенного времени, в некоторой степени, именно благодаря тем самым Ангейцам, что так внезапно вмешались в планы Владеющего Огненного Предела.