К Вашим услугам - Анна Романова, Катерина Райдер (2020)

Она молчит, тяжело вздыхает и задумчиво смотрит вдаль. Спустя мучительные минуты ожидания Эми отставляет кружку в сторону и поднимает на меня взгляд. Однако он какой-то нетипичный для данной ситуации, словно это ей нужна моя помощь, а не наоборот.

— Я не сильна в переговорах, — растерянный тон, но в нем появились мягкие нотки (хороший знак). — Полтора часа за столом с изрядно надравшимися китайцами это одно, но гольф-клуб… постоянно быть у всех на виду, следовать этикету. Я простая девушка из пригорода Майкл, они поймут, что что-то не так.

Эмили тяжело вздыхает, видно, что ей сложно из-за глобальной неуверенности в себе. Она опускает руки на стол так близко к моим, что мы почти соприкасаемся кончиками пальцев. Вряд ли девушка сделала это нарочно, скорее рефлекторно.

— Я бы хотела тебе помочь, очень хотела, но мы из разных миров…Что будет, если я облажаюсь?

Она волнуется за меня? Вот это неожиданный поворот! Не могу определиться с выводом: наивная она или тупая. Разберусь в процессе.

Осознание ее простоты немного меняет тон деловой беседы, мой взгляд становится мягче, открытей. Накрываю своей рукой ее ладонь и пытаюсь поймать женский взгляд:

— Эмили, моей невестой может быть любая девушка. Она не обязана знать все манеры и следовать этикету как какая-то королева Елизавета, — улыбаюсь, Остин не одернула руку, поэтому сжимаю ладонь чуть крепче, но прикосновение остается теплым и нежным, никак не смахивает на властный жест. — Ты не облажаешься, я верю в тебя. Более того, я ведь уже видел тебя на публике, ты прекрасно держишься и быстро вживаешься в роль. Поверь мне на слово, мистер Ли со своей женой не станут оценивать тебя по манерам, они просто хотят проверить правдивость нашей истории. Если ты откажешься, обман обязательно откроется. Нам не придется проводить с ними двадцать четыре на семь. Нужно выдержать два ужина и может одну игру в гольф.

Мой голос успокаивающий, немного приглушенный. Подхватываю девичью ладонь и второй рукой, заключая ее в свой плен. Смотрю Эмс в глаза и продолжаю:

— Я не пытаюсь тебя купить, это деловая сделка. Мои адвокаты составят контракт, который обезопасит нас обоих. Единственным требованием к тебе будет показываться со мной на важных встречах, притворяясь невестой. Условия все также не подразумевают интимной связи, оголения или дополнительных неуместных поручений. Давай, просто сделаем это, — улыбаюсь и замолкаю на секунду.

— Назови мне сумму, которая покроет все твои расходы и послужит достаточной моральной компенсацией за потраченное время. Я понимаю, что деньги для тебя не играют важной роли, просто не хочу, чтобы ты страдала из-за моих проблем.

Всю мою «трогательную» речь Эми сохраняла молчание, иногда кивала, задумчиво вздыхала и пару раз даже улыбнулась уголком губ. Затем вновь посмотрела на меня и решительно сказала:

— Хорошо, — блондинка активно закивала, закусила губу, а потом наивно улыбнулась. Эмоции на миловидном лице были такими живыми, что я невольно поразился тому, какими открытыми бывают люди. Жаль, что я не освоил этой техники в свои годы. — А ты одолжишь мне своего адвоката, а то я совсем ничего не смыслю в договорах…

Сама наивность, как она вообще дожила до своего возраста с такими жизненными принципами? Не спорю, в данной ситуации это мне только на руку, но как-то дико. Широко улыбаюсь, официантка точно подняла мне настроение.