К Вашим услугам - Анна Романова, Катерина Райдер (2020)

— Минуту… — выдыхаю, нервно дёргая бегунок, переминаясь с ноги на ногу.

Майкл терпеливо наблюдает за моими бесполезными потугами. Но, кажется, его абсолютно не волнует смогу ли я извлечь договор из купленной в переходе метро авоськи, с лаконичной надписью: «Найк», — он оценивает мой внешний вид.

— Присаживайся, так удобнее будет, наверное, — в итоге подаёт голос мужчина, открывая дверь своей дорогущей тачки.

Я, отнимая взор от замка, несколько секунд позорно торможу, затем киваю и направляюсь к машине, мысленно несколько раз произнеся слово «чёрт».

Когда Картер занял водительское место, продолжая всё так же разглядывать меня, и вовсе тушуюсь, но, благо, открываю злосчастную сумку и достаю контракт.

— Вот, я всё прочитала, подписала везде где нашла своё имя. Но думаю, твоему адвокату нужно проверить. Пятьсот долларов там же, в конверте, — ловлю вопросительный взгляд и сразу же поясняю, — мне было неловко обращаться с таким документом к юристу, так что разбиралась сама.

Майкл тут же развернулся мне, легонько улыбнулся и взяв конверт, даже не взглянув на него, кинул тот на заднее сидение. Вскоре туда же отправилась и моя сумка.

— Не нервничай, это просто я.

Его голос такой мягкий, успокаивающий, подействовал на меня странным образом. Я ощутила приятную расслабленность, может из-за уютно-кофейного аромата кондиционера, а может быть благодаря уверенному взгляду мужчины рядом, который не сомневался в своём выборе… я надеюсь.

— И всё же, позже, проверь контракт, — просто напоминаю, без фанатизма! Несмотря на некую разрозненность собственной жизни, когда дело касается кого-то ещё, я предпочитаю быть предельно ответственной.

— Не беспокойся, как я говорил ранее, ненавижу быть кому-то должным, поэтому там всё правильно и честно, тебя никто не обманет, — заверяет Картер, хотя я переживала вовсе по другой причине.

Согласно киваю, опираясь лопатками о спинку эргономичного кресла. Мужчина тем временем заводит двигатель, но автомобиль продолжает стоять на месте, а водитель в очередной раз внимательно сканирует меня взглядом с ног до головы, при этом задумчиво поджав губы.

— Я не пытаюсь тебя обидеть, но нам нужно сначала заехать в какой-нибудь пристойный магазин и обновить тебе гардероб. Моя невеста может быть официанткой из Бруклина, но на людях должна производить «вау эффект», — спустя мучительно долгие пять секунд, заключает он. — Ты не против?

Выдохнув с досадой, оглядываю себя. Никакой обиды, Майкл абсолютно прав! На данный момент, если я и произвожу хоть какой-то эффект, то скорее именно тот, что заставляет людей заниматься благотворительностью…

— Прости… Я конечно взяла пару платьев, но думаю они не многим лучше этого… — слегка оттягиваю край свитера книзу.

— Будем считать, что ты сказала: «Да», — усмехнулся Картер, деловито надел на нос очки-капельки, и, наконец, выпустил «коня из стоила».

Некоторое время мы молчали, через окно феррари мой родной район выглядел совсем бедно и непримечательно, но я не стыдилась своего положения, такова жизнь, кто-то хватает звёзды с неба, а кто-то подметает осколки разбитых надежд. Тут либо принять, либо бесконечно изводить себя депрессией.

Когда Бруклин остался позади, а впереди замаячили небоскрёбы центральной части города, Майкл вновь заговорил, через раз поглядывая на меня, в основном на светофорах.

— Эмили, я возьму на себя все дополнительные расходы, такие как одежда, обувь, проживание и дорога. Просто, чтобы ты это понимала и не накручивала себя. Но, увы, буду вынужден попросить кое-что взамен, — в этот момент у меня скрутило желудок, но быстро отпустило, так как Картер говорил без остановки, не позволяя напридумывать каких-либо ужасов. — Так как у нас якобы свадьба через три месяца, очень подозрительно, что к ней не идет подготовка. Ты должна взять ее на себя. Можешь нанять организатора и выбрать любое место — я все оплачу.