К Вашим услугам - Анна Романова, Катерина Райдер (2020)

— Ты трусиха! — уверенно заявляет Руби. — Боишься остаться одна, но и боишься встречаться с мужчинами. Ты хочешь, чтобы в твоей жизни кто-то появился, но при этом никому не даешь шанса. Ты так сильно страшишься ошибиться, что твоё стремление минимизировать потери доходит до абсурда! Но послушай, жизнь сама по себе одна сплошная ошибка, потому что не существует чёткой формулы как нужно её прожить. Нет правил, алгоритмов, есть только движение — либо вперёд, либо назад! Ты же, вечно находишься в пограничном состоянии. У тебя не существует белого или чёрного, одна сплошная серость! Не пьёшь горячий кофе, но и терпеть не можешь холодный. И если с напитками середину отыскать реально, то в отношениях между мужчиной и женщиной её просто нет! Всё субъективно. Для кого-то случайный секс — это блядство, а кто-то воспринимает его как СПА!

Кларк говорила очень эмоционально, страстно, явно желая достучаться до меня. Но я не до конца понимала к чему она ведет.

— И что всё это значит? — после непродолжительной паузы уточняю я.

— То, что невозможно приготовить омлет, не разбив пару яиц, — уже более спокойно поясняет она.

— Хочешь, чтобы я разбила Картеру пару яиц? — неожиданно бросаю сущую глупость, но только чтобы разрядить обстановку. Руби смеётся.

— Я бы сказала, что тебе стоит сделать с его яйцами… — начала было она, но я запротестовала, выкрикивая разные фразы через истеричное хихиканье.

— Не хочу даже слышать! Я вешаю трубку! Слышишь? Я вешаю трубку, Руби!

Наконец, когда волна смеха отпускает нас обеих, Кларк облегчённо вздыхает и говорит.

— Просто не принимай эту ситуацию близко к сердцу. Слушай интуицию, но дели всё что она скажет пополам. И чёрт возьми, Эмили, переспи с ним! Это же Майкл Картер! Да пофиг, что после вы больше может и не встретитесь, зато вдруг ему удастся перегрузить твою систему и это снимет проклятый венец «безбрачия»? Ты живой человек, ты заслуживаешь «СПА», хотя бы раз в три года, — иронично, но по-доброму заключает подруга.

— Спасибо, — шепчу я, действительно испытывая глубочайшую признательность. — Спасибо, что выслушала.

— Не за что, обещай, что подумаешь над моими словами.

— Обещаю, — согласно киваю и отключаюсь.

Как ни странно, Руби права. У меня всегда были проблемы с выбором. Я слишком много анализировала, натрое думала прежде чем принять какое-то решение, ставила во главу угла чужие чувства и потребности. Возможно, причина крылась в том, что мне пришлось слишком рано повзрослеть, ведь я фактически заменила Дэвиду обоих родителей.

Я изо всех сил старалась соответствовать образу матери, тому, что о ней помнила, и наверняка перегибала, что не удивительно, ведь мне было всего восемнадцать, я понятия не имела, что делаю! Увы, но уберечь младшего брата от ошибок юности, не получилось, как и набраться опыта собственных граблей. И теперь, страх вновь облажаться, сделать что-то не так, являлся основополагающим, влияющим на все сферы моей жизни.

Я ещё долго думала о том, что сказала Руби, о своём прошлом, о будущем и, конечно же, о ссоре с Картером. Постепенно бессонница начала отступать, а дремота мягким, но увесистым облаком легла на ресницы. На сегодня хватит разбора полётов, нужно как следует выспаться и спокойно поговорить перед игрой в гольф. Никому не станет лучше если мистер Ли что-то заподозрит. Я достаточно взрослый и разумный человек дабы признать свою ошибку. Мне не составит труда извиниться. А Майкл далеко не глуп и наверняка войдёт в моё положение, сможет понять и перестанет злиться. Да! Но всё это завтра!

Спустя некоторое время я проснулась. Не потому что настало утро, и не от того, что выспалась, а из-за шума, доносящегося из гостиной.

Глава 17

Майкл Картер