Более того, его волосы были мокрыми, словно он не просто бегал по лесу, крича и сшибая собой деревья, но и явно успел где-то принять ледяную ванну.

В проруби купался?

Он окинул меня сосредоточенным взглядом, когда мне казалось, что он принюхивается ко мне, отчего я напряженно застыла и вся вытянулась, не зная, что от него можно ожидать сейчас, потому что уже отчетливо понимала, что грош цена его спокойствию и монстр заводится от любого взгляда и движения.

— Ты в порядке?…

Это прозвучало тихо и глухо, словно он перестал доверять собственному нюху, и я скованно кивнула в ответ, ощущая себя снова очень странно, но пока не понимая, как передать эти эмоции даже себе самой.

Монстр так и застыл скованно у двери снова весь согнувшись и опуская голову вниз, помолчал, и не глядя мне в глаза, неожиданно продолжил своим хриплым низким голосом:

— Как тебе нужно время, чтобы привыкнуть ко мне, так и мне оно нужно, чтобы научиться…быть человеком.

Это прозвучало настолько неожиданно, что я только молчала и хлопала глазами.

Господи, ведь я его ненавидела и мечтала о мести во имя семьи, а он все делал ради меня, ухаживая словно за ребенком и не пытаясь обмануть ни своими словами, ни своими поступками.

— Сейчас в тебе говорит боль, ярость, ненависть. Я знаю все эти чувства. С ними я рос рука об руку. Но когда боль утихнет, и ты будешь готова услышать меня, я расскажу тебе свою историю. То, что не сможет рассказать никто другой. Возможно, тогда ты сможешь меня понять и посмотришь другими глазами…

Я даже не смогла поджать губы, дабы показать, что подобному не бывать!

Просто он выглядел сейчас по-иному.

Не знаю, могут ли звери смущаться или испытывать душевную боль, но слова, сказанные этим зверем, звучали именно так.

Не думаю, что он ожидал от меня услышать что-либо в ответ, только бросил быстрый взгляд, когда его губы чуть дрогнули в улыбке:

— Когда вернусь, покажу тебе кое-что. Надеюсь, что ты будешь рада. А теперь мне нужно уходить, чтобы я успел вернуться к следующему рассвету.

Монстр замер на долю секунду, словно засомневался в том, что собирался сделать, а затем стремительно подошел ко мне, приподнимая голову за подбородок и склоняясь почти пополам, чтобы поцеловать в губы. Осторожно. Трепетно. Едва касаясь. И ввергая этим в немалый шок.

— Тебе нечего бояться, пока ты в доме, Рада. Но лучше не выходи.

Он пытливо заглянул в мои распахнутые глаза, пока я не дышала и старалась не моргать, испугавшись, что он все поймет и решит остаться.

Не знаю, что было в этом взгляде.

Понимание? Снисхождение? Тепло? Всепрощение?

Я не успела понять, только ощущая это каждой клеточкой напряженного тела, глядя вслед монстру, который все-таки ушел, не дождавшись от меня в ответ ни единого слова.

Действительно ушел?

Сначала я не верила в это.

Уже по привычке прислушивалась к звукам за стенами домика, пытаясь услышать его шаги, даже если понимала, что несмотря на свои огромные габариты, монстр двигался всегда легко, грациозно и практически совершенно бесшумно. А еще очень быстро, отчего часто я вздрагивала не привыкшая к его резкости и скорости, с которыми он передвигался или что-то делал в доме.

Но рискнуть нужно было!

У меня просто не могло быть другого шанса на побег!

Выждав еще какое-то время в доме, я все-таки вышла из него, поежившись от мороза, который налетел и радостно заключил меня в свои колючие душащие объятья.

Но даже мороз не пугал меня.

Делая вид, что я хожу вокруг дома в поисках веток для печи, даже если монстр собрал их на много дней вперед, аккуратно уложив стопочкой в углу за печкой, я всем своим существом ждала его выпада из-за любого дерева или даже сугроба.

Что он снова налетит яростный и кричащий оттого, что я посмела нарушить его запрет и вышла из дома. Но шли долгие мучительные минуты, я замерзала все сильнее, а монстр не появлялся.