Величайшая любовь - Кэтрин Кингсли (2017)

Не меньше Джорджию радовали и перемены, происходившие с Сирилом. Юноша быстро взрослел и больше не позволял себе ни резких замечаний, ни тем более оскорблений; и он все реже выглядел мрачным, хотя порой у него все еще случались приступы мизантропии. Сирил даже изменил свое отношение к Николасу, – возможно, начал понимать, что кузен совсем не тот вероломный негодяй, каким его пытались выставить, а всего лишь несчастный человек, пострадавший в результате трагических обстоятельств.

По всей вероятности, именно Паскаль столь благотворно повлиял на Сирила, поскольку мальчик с детской непосредственностью осыпал Николаса знаками своей любви и преданности, – например, то и дело дарил ему букеты полевых цветов. Николас по-прежнему молчал, но казалось, что мальчика это нисколько не смущало. И Джорджия как-то раз заметила: когда мальчик ушел, Николас начал осторожно перебирать лежавшие у него на коленях цветы. Когда она это увидела, ее сердце запело от счастья. Николас возвращался – теперь она это точно знала.

А случилось «возвращение» на третьей неделе марта, поздно вечером. Она уже крепко спала в своей постели, устроенной на полу, когда ее разбудил крик Николаса и лай Рэли.

– Джорджия… Джорджия, помоги мне! – В голосе супруга звучал неподдельный ужас. – Помоги мне!..

В мгновение ока она оказалась рядом с ним.

– Николас, все в порядке. Все в порядке, не беспокойся.

Его глаза были открыты, и на сей раз они не были пусты, в них металась настоящая паника.

– Джорджия? Господи, ты здесь! Слава богу, ты здесь!

– Конечно, я здесь, здесь с тобой, Николас. Где же еще мне быть?

– Я не знаю… Мне снился сон… сон…

Джорджия заключила мужа в объятия и крепко прижала к груди.

– Все в порядке, Николас, все в порядке, – шептала она. – Ты в безопасности, теперь ты в безопасности. Ты дома, Николас. Наконец-то ты дома…

– О боже!.. Боже милостивый… Так это был не сон, не так ли?

– Нет, это был не сон, но сейчас все в порядке. Все кончилось, Николас. Наконец-то все закончилось.

– Мальчик… Мне так жаль… Я пытался… пытался, Джорджия, но не успел. Да простит меня бог. Бедное дитя…

– Николас, послушай, ты кое-чего еще не знаешь. – Как только Джорджия произнесла эти слова, дверь комнаты распахнулась, и в дверном проеме появился Паскаль в ночной рубашке. – Например – вот этого! – закончила она с улыбкой.

Мальчик взглянул на нее с беспокойством и пробормотал:

– Мадам, я услышал крик месье. Надеюсь, ничего не случилось…

– Подойди сюда, Паскаль, – сказала Джорджия, вставая. – Можешь познакомиться со своим спасителем.

– Месье пришел в себя? Слава богу!

– Да, малыш, слава богу. Николас, тебе уже давно пора познакомиться с этим мальчиком. Его зовут Паскаль, и у вас с ним много общего.

Джорджия взяла мальчишку за руку и подвела к кровати, освещенной пламенем свечи. Николас приподнялся в постели и пристально посмотрел на малыша.

– Bonsoir (фр. доброй ночи), месье, – произнес оробевший Паскаль. – Я очень рад познакомиться с вами.

– Этот мальчик… – пробормотал Николас. – Это тот самый мальчик?..

– Да, это тот самый ребенок, которого ты спас.

– Но… но это невозможно. Как раз сейчас мне приснилось… И он был мертв. А теперь… Как такое возможно?

Паскаль взял Николаса за руку.

– Вы спасли меня, месье. Я не утонул только благодаря вашей храбрости.

Николас уставился на малыша и пробормотал:

– Мне снова снится сон, да?

– Нет, месье, я настоящий. Хотите, я вас ущипну?

На лице Николаса появилось подобие улыбки.

– Что ж, думаю, это самый верный способ убедить меня в реальности происходящего.

– Вот только не знаю, правильно ли будет причинять вам боль, месье, – сказал мальчик. – Но если вы хотите – готов сделать вам одолжение.

С этими словами малыш ущипнул Николаса за руку. Тот тихо вскрикнул, а Джорджия засмеялась.