Горячий ключ - Валентина Мельникова (2001)

Снег пошел неожиданно, и Дмитрий с Павлом решили не рисковать, остановившись на ночлег в неглубоком углублении в скале. Рюкзак и оба мешка положили друг на друга у входа в виде невысокого хлипкого барьера, который хоть как-то должен был их защитить от ветра и снега. Еще через полчаса им удалось развести чахлый костер, пламя которого дышало на ладан, но позволило им разогреть банки с тушенкой. Пальцы у них заледенели и не слушались, мозг работал вяло, каждое движение давалось с неимоверным усилием. Все же, когда костер разгорелся, стало чуть-чуть теплее и уютнее.

Поверх барьера из мешков Дмитрий при помощи крючьев и одеяла соорудил что-то вроде защитного тента. К счастью, ветер дул со стороны перевала поверх стены, под которой они устроились. Но иногда боковые его порывы все же проникали к ним, занося с собой снежные вихри и почти задувая костер.

Дмитрий приказал Павлу раздеться и осмотрел его. Увы, с диагнозом он, кажется, не ошибся. Павел не мог вдохнуть воздух полной грудью и морщился от каждого прикосновения Диминых пальцев, обследовавших его грудную клетку.

— Как ты думаешь, успеем мы за два дня дойти до поселка? — спросил он, натягивая на себя рубашку и постанывая от боли при каждом движении.

— Дойдем, — уверенно ответил журналист, хотя на самом деле сомнения не покидали его. Тревожило состояние Павла — со сломанными ребрами вряд ли он сумеет идти быстро. Но и собственная нога причиняла Незванову массу беспокойства.

Очевидно, началось нагноение, он чувствовал это по характерному подергиванию, но был бессилен.

Даже сделать перевязку должным образом не получалось, поэтому он обходился тем, что изредка прикладывал к ране пригоршню снега, снимая на время боль.

— Огня нам на всю ночь явно не хватит. — Павел посмотрел на несколько сухих веточек, которые удалось подобрать среди камней прежде, чем наступила ночь. — Поэтому придется все время двигаться. Мы как-то зимой с дедом в подобную заварушку попали, сутки в сугробе отсиживались. Так дед мне спать не давал, все заставлял шевелить пальцами рук и ног, растирать щеки, нос, уши. — Помедлив, он спросил:

— Который час?

Дмитрий взглянул на часы:

— Четверть десятого.

Павел чертыхнулся сквозь зубы. Еще девять часов до рассвета, а он уже начинает замерзать. Порывы ледяного ветра пронизывали его насквозь, не помогала даже теплая куртка.

Дима достал мешок Синяева и протянул Павлу:

— Натяни на ноги, будет теплее.

Павел взял мешок, затолкал в него ноги и обмотал поверх голеней полотенцем, которое они нашли в том же мешке.

— Дима, скажи, ты раньше попадал в такие переделки?

— Бывало, что и в худшие попадал. Но только какое у меня тогда было снаряжение! Теплые носки из козьей шерсти, горные ботинки на толстой подошве с шипами, отличный пуховик, прочная нейлоновая палатка, надежная капроновая веревка, репшнуры, стальные крючья, карабины… В общем, в нашем положении об этом можно только молча мечтать, но вслух не вспоминать.

— Никак не могу понять, зачем люди лезут в горы? Неужели им мало приключений на ровной поверхности? Если получится отсюда выбраться, слово даю, буду смотреть на них только по телевизору или сверху из кабины вертолета. Оттуда они гораздо симпатичнее!