Сердцееды - Эли Новак (2018)

Я заняла местечко на одном из кожаных диванов и стала разыгрывать беспечность – играла с телефоном и наблюдала за толпой на танцполе. В какой-то момент Оливер поймал мой взгляд и с сожалением посмотрел на меня, но большую часть вечера мы оставались в отдалении друг от друга, чтобы соблюсти приличия.

– Эй, ты в порядке? – спросил Джей Джей, когда клуб наконец-то начал закрываться. – Ты сегодня ужасно тихая.

– Я? – уточнила я с напускным удивлением. – Лучше не бывает.

* * *

– Овощной смузи? – предложил Ксандер.

Я сидела за кухонной стойкой в номере ребят и приканчивала вторую чашку кофе. Было ранее утро, и все еще спали, за исключением Ксандера. Пятнадцать минут назад он выполз из своей комнаты в полусонном состоянии и направился вниз на кухню отеля. Вернулся он с огромным стаканом чего-то зеленого и отвратительного на вид.

– Нет, спасибо, – отказалась я, наморщив нос. – Я, пожалуй, останусь верна своему бублику.

Из-за аллергии на продукты у Ксандера была самая странная диета из всех известных мне. Обычно он ел только яичницу, цыпленка и салаты, а временами смешивал продукты в блендере. У него была непереносимость глютена, орехов, ракообразных, и был даже составлен целый список фруктов, которые ему нельзя есть. Я могла прожить без морепродуктов, но любитель углеводов внутри меня жалобно пищал при мысли об отказе от тарелки спагетти.

– Как хочешь, – сказал Ксандер и, с удовольствием потягивая смузи, пододвинул ко мне барный стул. – Ты чего так рано встала?

– Не могла заснуть, – призналась я. – Я вчера добавила несколько новых фотографий на сайт и не переставала думать об этом.

На настоящий момент мой личный сайт шел на ура. У меня не было столько их просмотров, как у «Хроники The Heartbreakers» – на самом деле всего несколько сотен, – но это было ожидаемо. Я все равно гордилась собой и радовалась каждому положительному отзыву.

Так что прошлым вечером я набралась храбрости и разместила фотографии Кары – те, что показывала Алеку, – и хотя отклики были положительными, все равно было тяжело представить миру самую важную часть моей личной жизни. Я чувствовала себя нерешительной, как при игре в карты, и в то время как моя раздача выставлялась на обозрение всему столу, я даже не могла увидеть, кто мои соперники.

– О, правда? – спросил Ксандер. – И как успехи?

– Ну, пока хорошо… по крайней мере, я так думаю.

Ксандер фыркнул и махнул рукой, чтобы развеять мои сомнения:

– Я уверен, твои снимки потрясающие, Стелла. Ты уже думала, чем займешься, когда закончится твой контракт с Полом?

– Не очень, – ответила я. Вопрос Ксандера подстегнул мое беспокойство. Осенью я должна была начать учебу в университете, но взяла отсрочку, когда Кара заболела.

Ксандер сделал еще один глоток из своего стакана и вытер рукавом зеленые усы:

– Думаешь, ты когда-нибудь решишься туда поехать?

– Я не знаю. – Я всплеснула руками, чувствуя себя потерянной. – С тех пор многое изменилось.

Ксандер с секунду помолчал, подбирая слова:

– Ну, а что насчет школы фотографии? Не думала об этом?

Я едва не прыснула со смеху:

– Нет, конечно же нет.

– Почему? – удивился Ксандер.

Я думала, парень шутил, но мое веселье быстро испарилось, стоило мне увидеть его серьезное лицо.

Обхватив чашку обеими руками, я уставилась в одну точку на стене.

– Мне это никогда не приходило в голову, – призналась я, поразмышляв с минуту. – Я даже не знаю, в каких школах хорошие программы.

Ксандер оживился:

– Давай посмотрим. – Он указал на мой ноутбук, который стоял на стойке перед нами, ожидая, когда его включат.