Там, где ты - Сесилия Ахерн (2016)

Он снова кивнул и уставил на меня изучающий взгляд. Меня начал бить озноб.

– Если ты согласишься пообедать со мной, мы могли бы обсудить, кто где находится. Если, конечно, твой бойфренд не возражает.

– Мой бойфренд? – растерянно переспросила я.

– Тот не совсем одетый молодой человек, который открыл мне дверь твоей квартиры пару недель назад.

– Ах, этот… – Я покачала головой. – Да это же просто… – Я запнулась. Я успела забыть, как его звали. – Это Томас, – соврала я. – Мы уже расстались.

Мистер Бартон засмеялся, встал и протянул мне руку, помогая подняться со ступенек.

– Милая Сэнди, полагаю, поразмыслив, ты придешь к выводу, что его зовут Стив. Но это неважно. Чем больше мужских имен ты забудешь, тем лучше для меня.

Он слегка дотронулся до моей талии, и меня как будто ударило током. Мы пересекли улицу.

– Зайдем в мой офис на минутку, если ты не против. Я хотел бы кое-что тебе отдать.

Он с гордостью представил мне свою секретаршу Кэрол, а потом пригласил в кабинет. Комната пахла мистером Бартоном и выглядела, как мистер Бартон… Мистер Бартон, ах, мистер Бартон! Как только я вошла в кабинет и села на кушетку, мне показалось, будто я попала в его объятия.

– Чуть получше, чем то место, где мы обычно встречались? – заулыбался он, вынимая что-то из ящика стола.

– Здесь красиво, – сказала я, изучая кабинет и вдыхая его аромат.

Неожиданно он занервничал. Уселся напротив меня.

– Я собирался отдать тебе это в прошлом месяце, когда заходил поздравить с днем рождения. Надеюсь, тебе понравится. – Через стол, фанерованный вишней, он подтолкнул ко мне футляр.

Он был продолговатой формы, из красного бархата. Я взяла его в руки так осторожно, словно это самая хрупкая вещь на свете, и провела пальцами по мягкой ворсистой поверхности. Потом посмотрела на мистера Бартона: он нервно поглядывал на футляр. Я медленно открыла его и затаила дыхание. Внутри поблескивали серебряные часы.

– О, мистер Бар… – начала я, но он схватил меня за руку, заставляя замолчать.

– Пожалуйста, Сэнди, называй меня Грегори. И на «ты», ладно?

Грегори, ты. Ну да, Грегори, ты. Грегори – ты. Хор ангелов мощно зазвучал в моих ушах.

Я кивнула, улыбнулась, вынула часы из коробки и, все еще потрясенная неожиданным подарком, надела на левое запястье, нащупывая замок.

– Если перевернешь их, увидишь, что на дне выгравировано твое имя. – Дрожащими руками он помог мне перевернуть часы. На нижней крышке я увидела надпись «Сэнди Шорт». – Желаю тебе никогда не терять их.

Мы оба рассмеялись.

– Не жми так сильно, – предупредил он, наблюдая, как я пытаюсь застегнуть браслет. – Давай помогу, – произнес он, и в этот момент у меня между пальцами раздался щелчок.

Я похолодела.

– Кажется, я сломала.

Он уселся рядом со мной на кушетку и стал застегивать часы. Его рука касалась моей, и внутри у меня все, абсолютно все переворачивалось.

– Нет, ничего не сломалось, но застежка разболталась. Надо отдать в починку. – Как ни старался он скрыть разочарование, голос его выдал.

– Нет! – Я вцепилась в часы. – Мне и так нравится.

– Сэнди, застежка совсем разболталась. Браслет расстегнется, и ты их уронишь.

– Не уроню! Я их не потеряю.

Он неуверенно взглянул на меня.

– Ну, можно я хотя бы сегодня их надену?

– Хорошо. – Он перестал вертеть часы в руках. Мы оба замолчали и уставились друг на друга. – Я подарил их тебе, чтобы ты гуманнее обращалась со временем. Не можем же мы не видеться еще три года.

Я опустила глаза и положила часы на запястье, любуясь красивыми звеньями цепочки и переливающимся перламутровым циферблатом.

– Спасибо, Грегори, – произнесла я, перекатывая это слово во рту. Его вкус мне понравился. – Грегори, Грегори, – повторила я еще пару раз, и он заулыбался, радуясь каждому мгновению.