Претендент - Ирма Грушевицкая

Ничего «сложного» в их повседневности не было. Разговоры всегда касались либо Лукаса, либо кого-то из её семьи. О своей Ник почти не рассказывал. Это дало Элис повод сделать вывод, что идею знакомства с родителями он отбросил, приписав её к разряду «сложностей», что, вероятно, и к лучшему — меньше душевных травм для той и другой стороны.

И всё же, оставаясь наедине с собой, девушка всё чаще начинала задумываться, что была бы не прочь кое-что «усложнить». В какой области — неважно. Важно, чтобы она вышла за границы Маленькой Италии. Мешало воспоминание о доме Ника и о первом впечатлении, которое сам Ник на неё произвёл. Теперь же его идеальность одновременно успокаивала и нервировала.

И всё же никакой фальши в его отношениях с сыном Элис не чувствовала. Наоборот, даже чуточку завидовала Лукасу, вспоминая, как в этом возрасте боролась за внимание родителей.

Какие успехи могут быть у маленького ребёнка? Красиво нарисованная картинка? Чистая тарелка и ровно сложенная одежда? Мелочи, что осложняют детскую жизнь правилами и требуют похвалы, когда эти правила исполняются. Сейчас детские заботы вспоминаются, как досадные, и отмалчивание матери уже не кажется таким обидным, когда понимаешь, что в день у неё таких картинок могло быть больше четырёх. Однако обещание, данное самой себе, Элис исполняла: не было ничего важнее синих треугольников и кругляшей на зелёном фоне, изображающих их с сыном на прогулке. Её кругляш был больше и имел вокруг ответвления из чёрных и жёлтых палок — распущенные волосы и серёжки.

На последнем рисунке к их треугольникам присоединился третий. С ещё большим кругляшом и нимбом в виде бело-красного облака.

Себя и бейсбольный мяч Ник «узнал» сразу. Два плюсика ему в карму — за рисунок и за бейсбол.

Та первая игра, на которую он прислал им билеты, Элис понравилась. Даже очень и очень понравилась. Поначалу, конечно, не удалось избежать сравнения с тем, как это происходило у неё с Аланом: проход на стадион, предматчевое шоу, сама игра. Обычно он приводил её в такую же ложу и оставлял с закусками и пивом пока сам общался с коллегами, часто вовсе не следя за игрой. Элис же больше интересовали болельщики, чем то, что происходило на поле. Чужие эмоции доставляли ощутимое удовольствие, в отличие от удачных хоум-ранов, определить которые она ни за что бы не смогла.

На самом деле, сейчас происходило то же самое. Раны, флайауты, страйки — переменные остались те же, изменилось само уравнение.

На этот раз Элис следила за Ником и едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться, когда Лукас точь-в-точь копировал его эмоции. Этим двоим даже удалось втянуть её в игру, доходчиво разъясняя и судейские жесты, и действия игроков, и почему парень в синем шлеме не должен был пересекать ту белую линию.

Потом была пицца в знаменитой «Пиццерии Уно» и две порций сладкого картофеля с сырным соусом. Пусть за весом Элис не следила, но данное развлечение для неё давно было под запретом.

Именно после того матча девушка окончательно поверила в обещание Ника надолго задержаться в их жизнях.

Звонок из банка о просрочке выплаты по кредиту стал для Элис полной неожиданностью.

Обычно о сроке следующего платежа её предупреждала специально установленная программа и, скорее всего, это предупреждение было, вот только, скорее всего, она не вовремя смахнула его с экрана. Для урегулирования вопроса визит в банк был назначен на следующий день и как раз на то время, когда у Лукаса заканчивались занятия.

В подобных случаях Элис всегда выручали или братья, или их жёны. Из шестерых кто-нибудь обязательно оказывался поблизости от нужного места в нужное время. На крайний случай, она всегда могла обратиться к мистеру Лири — тот уж точно не откажет «выручить «внучка» из передряги». Но Рон и так три недели почти безвылазно просидел в её магазине, лучше Энцо следя за порядком, а злоупотреблять дружбой пожилого человека Элис считала для себя недопустимым.