Разрушение - Элли Грейс

– Ну, может, тебе стоит уехать и совершить несколько собственных приключений, – предлагает отец, застигая меня врасплох. – Ты почти не выезжал за пределы штата, за исключением, может быть, одного или двух раз за всю свою жизнь. Может быть, тебе пора отправиться исследовать мир и посмотреть, что ещё там есть. Воспользуйся шансом и испытай что-то новое.

Я качаю головой.

– Я не могу так поступить с тобой. А как же магазин и мастерская? Ты не можешь управлять этим местом самостоятельно, тебе нужна моя помощь.

Отец лишь засмеялся.

– Сынок, я управлял этим местом задолго до твоего появления. Как бы я не ценил твою помощь и не получал удовольствие от работы рядом с тобой, я всё ещё способен делать это и без твоего участия, – он хлопает меня по плечу и сжимает его. – Мне нравится, что у нас с тобой одинаковая страсть к ремонту автомобилей, и ты знаешь, как сильно мы с мамой любим тебя, но я никогда не хотел, чтобы это казалось обязательством. Тебе следует наслаждаться молодостью, парень.

– Но работы так много, – говорю я, осматривая магазин с разбросанными инструментами и огромным количеством документов, лежащих в полном беспорядке на столике в офисе.

– Я без проблем справлюсь с этим, – он взмахивает рукой. – У меня ещё есть пара лет в запасе, и если мне понадобится нанять лишнюю пару рук, я это сделаю. Хватит беспокоиться о делах здесь, просто уезжай и повеселись. У меня всё под контролем.

Позже той ночью, часами лежал без сна в постели, обдумывая, что сказал мой отец, и решая для себя, что хочу сделать. Я чувствую вину за то, что даже подумал о том, чтобы оставить отца здесь одного, несмотря на его заверения, но и не могу отрицать, что часть меня хочет принять его предложение. Чувствую, что застрял здесь, и мысль о том, чтобы испытать что-то новое и необычное, зажигает во мне крошечную искру возбуждения, которую я не чувствовал долгое время.

Когда я проснулся на следующее утро, решение было принято. Прежде чем смогу передумать, достаю телефон и набираю номер. Он отвечает после третьего гудка.

– Здравствуйте, мистер Коннелли. Это Нейт Миллер. Я подумал о том, что вы сказали, и надеюсь, вы сможете связать меня с одним из своих контактов по поводу работы для меня на полную ставку реставратором.

Часть третья

Глава 11

Эми

Четыре года спустя

Солнечный свет льётся с ясного голубого неба, мерцая между пышными зелёными листьями дерева над нами и окутывает нас сиянием, которого никто не замечает. Этот день вместо того, чтобы принести с собой надежду и обещание, насмехается над нами. Мы собрались вокруг гроба из красного дерева, наблюдая, как его медленно опускают в яму.

Мама Тедди сжимает в руке американский флаг, словно спасательный круг, глядя пустыми и безжизненными глазами на то, как хоронят её единственного сына. Одинокая слеза катится по её щеке, и меня удивляет, что у неё вообще остались слёзы. Прошёл почти месяц с тех пор, как мы узнали, что Тедди погиб в Ираке, но потребовались недели, чтобы его тело, наконец, вернулось домой.

Так странно прощаться после стольких дней. Вы могли бы подумать, что это дополнительное время помогло зарубцеваться нашим ранам, но вместо этого мы оказались в подвешенном состоянии; мы застряли в месте между горем и принятием. Обычно похороны – это последнее прощание и торжество жизни и смерти. Для нас это больше похоже на подтверждение нашей потери; доказательство того, что Тедди действительно больше нет.

Даже сейчас всё это кажется нереальным. Часть меня всё ещё надеется, что я проснусь от этого ужасного сна.