Потом положила собачку обратно и поправила ей маленькую заколочку, которой была заколота длинная челка – Прошу прощения, я не хотела оскорбить ничью родословную.

Дейзи стала с любопытством рассматривать роскошную шелковистую шубку Мисс Маффет.

– Ну, все равно, признайтесь, что если ее смочить каким-нибудь моющим средством, то у вас была бы отличная тряпочка для стола.

– Так, хватит, – отрезал Ник.

Дейзи с готовностью повернулась в его сторону. Вот с ним-то ей хотелось разобраться больше всего.

– Как это хватит, Колтрейн? Я только начала.

Ник сделал нетерпеливый жест, что только еще больше раззадорило Дейзи. Но он переключил свое внимание на хозяйку дома. Ник лучезарно улыбнулся, и это заметно погасило раздражение дамы.

– Миссис Сойер, простите. Если позволите, я бы хотел минутку поговорить со своей помощницей.

Дейзи решительно шагнула вперед.

– Что за черт, Колтрейн, я тебе не… – гневно начала она.

– Конечно, – ответила Нику миссис Сойер, как будто Дейзи вообще не было. – Может быть, за это время вам удастся объяснить девочке, как следует себя вести.

И она выплыла из комнаты. Последнее, что видела Дейзи, пока за миссис Сойер не закрылась дверь, были круглые, слегка выпуклые темные глаза мальтийца, выглядывающего из-за ее плеча.

Глядя Нику прямо в лицо, Дейзи почувствовала, что с трудом сдерживается. «Возьми себя в руки! Хоть один раз в жизни веди себя с ним спокойно. Ты же знаешь, что для этого нужно сделать».

Она набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула его, пытаясь сдуть со лба упавшие на него пряди.

– Надеюсь, ты сфотографируешь эту мохнатую тряпку и вернешься невредимым, – заставила она себя проговорить как можно более спокойным голосом. – Я подожду тебя дома. А вообще тебе пришло время нанять другого специалиста по безопасности, который терпимее будет относиться к твоим причудам.

Ник, сделавший было шаг к ней навстречу, замер на месте и в изумлении заморгал глазами:

– Не понял?

– Я скажу, чтобы Регги посчитал все наши расходы до настоящего момента, а потом «Паркер секьюрити» вернет остаток твоей предоплаты.

– Но ты не можешь просто так уйти, не закончив дела!

– Очень даже могу! Ты явно недооцениваешь мои способности.

– Чушь собачья!

– Нет, не чушь. До сих пор ты не последовал ни одной моей рекомендации. Ну вот я и решила обойтись малой кровью, Ник, пока что-нибудь не случилось. А то мне потом придется жить с мыслью, что я не смогла выполнить свою работу и уберечь тебя от опасности.

– Вот как? Ты просто испугалась, и сразу в кусты? В чем дело, Блондиночка? Все-таки боишься, что не получится влезть в мужской мир?

Искушение наброситься на него с кулаками было очень велико, но Дейзи подавила в себе злость.

– Да, – спокойно произнесла она, хотя от его слов в душе у нее остался неприятный осадок. – Наверное, ты прав. Замечательно… Вот в этом-то и кроется причина, по которой мы с тобой не можем сотрудничать, Ник. Ты шовинист.

– Кто? – переспросил Ник. – Ну, это уже смешно.

– Да нет, это совсем не смешно. Ты не хочешь следовать советам женщины и постоянно распускаешь руки.

– А-а-а… – протянул он, надменно посмотрев на Дейзи, отчего ей захотелось расцарапать ему лицо. – Так вот в чем, оказывается, дело… Я вчера тебя поцеловал, и ты вспомнила былые времена.

– Нет! – сразу выкрикнула Дейзи. Но все-таки природная честность одержала верх, и она добавила:

– А вообще – да, отчасти так оно и есть.

– Отчасти? Как же! Дело только в этом. Давай-ка поговорим о той ночи на свадьбе Мо, пока ты не ускакала отсюда, как испуганный кролик.

– Да подожди ты хоть немного!

– Нет, это ты подожди, Дейзи.

Положив руки ей на плечи, Ник прижал ее к стене.