Беспощадный рай - Джей Джессинжер

Он пристально меня рассматривает. Судя по выражению его лица, мне не удалось его убедить. Следовало уже давно уяснить, что этот мужчина обладает настолько острыми наблюдательными способностями, что способен найти мышь в темноте.

— Хочешь поговорить об этом

Мой смех – это смех слабости и полу-истерики.

— Я не знаю, с чего начать.

— Пойдем ко мне в кабинет. – Он указывает подбородком на свой офис. — Я принесу нам кофе

Кофе, ха-ха. Не думаю, это такая уж хорошая идея. В последний раз, когда я пила кофе с мужчиной, у меня снесло крышу, и я превратилась в гигантский пульсирующий клитор.

Я поднимаюсь и нетвердой походкой иду в его кабинет, где опускаюсь в ближайшее кресло. Хэнк возвращается через несколько минут с двумя пластиковыми стаканчиками и протягивает один мне. Потом садится за свой большой письменный стол из красного дерева и впивается в меня взглядом.

— Итак, выкладывай. Кто, что, когда, где и почему?

Я невольно смеюсь. Он такой репортер. Чтобы выиграть время, я делаю большой глоток крепкого кофе и изучаю награды в рамках, которые висят на стене за его столом. Кабинет небольшой, но уютный — в бежевых и кремовых тонах. Бросается в глаза отсутствие каких-либо семейных фотографий.

— Ты когда-нибудь жалеешь, что у тебя нет детей? – спрашиваю я.

Его брови взлетают вверх.

— Вопрос предполагает ответ, встречал ли я когда-нибудь женщину, с которой хотел бы иметь детей.

Смутившись, я смотрю на уродливый белый стаканчик в моих руках.

— Прости. Это было грубо. И это не мое дело.

После минутного молчания Хэнк произносит:

— Я отвечу через секунду, но сперва хочу отметить важность этого события.

Я смотрю на него исподлобья.

Он улыбается, и на обеих щеках вспыхивают ямочки.

— За пять лет, как ты стала моим помощником, сегодня ты впервые задала мне личный вопрос.

— Я не лезла не потому, что меня это не волнует.

— Я знаю. — Его голос мягкий. — Это потому, что ты не хочешь получить личный вопросы в ответ.

О боже. Я настолько очевидна?

Его тон становится оживленным.

— Во всяком случае, отвечая на твой вопрос — нет. Я не жалею, что у меня нет детей. Они меня пугают.

Это заставляет меня смеяться.

— Дети тебя пугают?

— Их единственная цель — вырасти и заменить нас. Мы выращиваем себе замену. Задумывалась ли ты когда-нибудь об этом?

— Ты пересмотрел фильмов про инопланетян.

— У моей сестры шестеро маленьких монстров... Шестеро! — Он вздрагивает. — Посетить ее дом — все равно что спуститься в седьмой круг ада Данте. Полдюжины жестоких, миниатюрных тиранов разгуливают вокруг, ломая вещи и вопя, как кучка викингов на крэке. Это полный дурдом. Ей сорок два, но выглядит она на сто два. Если бы мне не сделали вазэктомию в двадцать, то, глядя, как она воспитывает этих будущих преступников, я бы точно побежал к врачу.

Я чувствую холодный укол паники.

— Ты думаешь, люди могут родиться плохими? Заложено ли это в них так, что как бы они ни старались быть хорошими, они всегда будут гнилыми?

Он наклоняет голову и с хмурым видом разглядывает меня.

— Нет. Я преувеличиваю. Моя сестра — очень хорошая мать. И ее дети вырастут хорошими людьми. О чем ты на самом деле спрашиваешь?

Я смотрю на чашку в своих руках, с ужасом обнаруживая, что она расплылась. Мои глаза застлали слезы. Я прочищаю горло и глубоко вдыхаю. Давай же, мать твою. Просто скажи. Тебе нечего терять.

— Я прошу совета. — Когда Хэнк ничего не говорит, я поднимаю на него взгляд. — Мне нужно мужское мнение. Взрослого мужчины. Кого-то умного. Опытного. Как ты.